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La celulosa es el polímero más abundante en la naturaleza, es insolubleen agua y soluble en ciertos solventes orgánicos, líquidos iónicos y solucionesde NaOH/urea. Naturalmente la celulosa se encuentra en las plantas y en los árboles,así como en ciertos animales marinos (tunicados) y en las algas. Puede serobtenida también utilizando ciertas bacterias aeróbicas, que en condicionesadecuadas la generan como un exopolisacárido. La celulosa tiene diversasaplicaciones comerciales como tal, y sus modificaciones químicas (ej. acetilación,esterificación con ácidos grasos o carbamación) permiten otorgarle diferentescaracterísticas deseables para ciertos usos, principalmente un carácter hidrofóbicoy la capacidad de ser procesada como un polímero termoplástico.Entre los materiales compuestos existen algunos formados por un único polímero opor polímeros de la misma familia, de modo que la matriz y el refuerzo tienenuna afinidad química ideal que permite obtener una excelente adhesión entre loscomponentes, menor fracción de espacios vacíos y buenas propiedades mecánicas. A estos materiales se los conoce como compuestosde un solo polímero (en inglés single-polymer composites) o compuestosauto-reforzados (self-reinforced composites). Siguiendo este concepto,se desarrollaron los compuestos de un solo polímero basados en celulosa (eninglés all-cellulose composites, ACCs) utilizando exclusivamente este polímeronatural. Los ACCs pueden obtenerse por dos métodos distintos. Uno de ellos esel método de impregnación que consiste en la solubilización de la celulosa y posteriormezcla con fibras no solubilizadas para, finalmente, evaporar el solvente,regenerar la celulosa y obtener el compuesto. En el segundo método se realiza lasolubilización parcial de la superficie de la celulosa para generar luego lamatriz a partir de esa porción solubilizada y regenerada. Por otra parte,existen los ACNCs (all-cellulose nanocomposites) en los queestrictamente se incorporan nanofibras o nanocristales de celulosa, y los DACCs(derivatized all-cellulose composites) que se producen a partir de lamodificación de la celulosa para otorgarle carácter termoplástico y permitirle sermoldeada por compresión, formando la matriz y dejando el refuerzo disperso enella.Los ACCs, ACNCs y DACCs presentan una ampliagama de aplicaciones actuales y gran potencialidad a futuro debido a susexcelentes propiedades. Según se relevará en el presente trabajo, puedenemplearse en la industria textil y papelera, como envase de alimentos, en eldesarrollo de diversos sensores o ?materiales inteligentes? y en numerosasaplicaciones biomédicas.

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