Peloides naturales y maduradas en el Centro Termal Copahue, Neuquén, Patagonia Argentina

G.PETTINARI; M. BASCHINI; M. SANCHEZ; C. SORIA; L. VELA; M.E. ROCA JALIL; E. GAMBOA; N. GURNIK

El Raposo

Congreso; Congreso Iberoamericano de Peloides; 2017

El sistema termal Copahue es un centro de reconocida importancia a nivel nacional y mundial debido a las notables propiedades de sus aguas y peloides. Los materiales que se obtienen del mismo están asociados al origen volcánico del sistema que le aporta una destacable presencia de azufre, su color gris y en algunos casos el desarrollo de algas de especial aplicación en tratamientosdermatológicos.Durante la estación de nevadas, que en esta región del hemisferio Sur se desarrolla desde mayo hasta fines de noviembre, todo el centro termal permanece cubierto por la nieve, dificultando el acceso de los pacientes al mismo. Es de destacar, que la legislación de la provincia del Neuquén, en la ley de creación de termas Nº 1762 del año1988, le cede al Entre provincial de termas el papel deresguardar el recurso termal, permitiéndole el uso, traslado y venta del recurso previo informe de impacto ambiental. Por lo que hasta ahora, el traslado de los materiales desde Copahue hacia localizaciones cercanas se encuentra impedido (al menos parcialmente) por la legislación provincial de cuidado de los recursos naturales, lo cual en definitiva protege al ecosistema, ya que las lagunasproductoras de peloides tienen dimensiones reducidas en relación a la cantidad de pacientes que utilizan los productos derivados de ellas.Estudios previos demuestran que la composición principal de los peloides naturales más utilizados en Copahue contienen Caolinita y Esmectita >1@, arcillas de pequeño tamaño de partícula que a su vez son materiales abundantes en la región patagónica. Complementariamente, como se destaca en la Tabla 1, aparecen otros materiales acompañando a los componentes arcillosos entre losque se destacan las importantes cantidades de azufre, alunita y pirita.Con el propósito de obtener peloides que pudieran ser posible trasladar desde la zona de Copahue hasta centros localizados a diversas distancias sin accionar contra la preservación del recurso, se diseñó un sistema de maduración, basado en colocar materiales caolinitico y esmectítico regionales, en proporciones adecuadas, en contacto con las aguas de una de las lagunas del sistema. Diferentes ensayos fueron llevados a cabo previamente, a partir de los mismos fue demostrado que en el plazo de 4 meses se observa en los peloides madurados un importante cambio en las propiedades respecto de los materiales iniciales, logrando un material con propiedades adecuadas para su utilización como peloide. En este sentido, el objetivo del presente trabajo fue determinar las propiedades más relevantes de los materiales madurados, en comparación con las de los materiales naturales, en lapsos de tiempo más largos que los que se corresponden con una temporada, llegando hasta uno, dos y cuatro años de permanencia en la laguna de maduración.Los materiales estudiados por lo tanto, son peloides naturales y madurados en Copahue donde, dentro de los naturales se estudiaron los extraídos de las lagunas naturales Sulfurosa madre (LSM), del Chancho (LCH) y Verde (LV) mientras que de los madurados se seleccionaron los correspondientes a 1 año (M4), dos años (M6) y cuatro años (M8).La composición mineralógica de las fases sólidas fue determinada mediante sus Diagramas de difracción de Rayos X. Las determinaciones de Capacidad de Intercambio Catiónico (CIC) se realizaron mediante la técnica de adsorción de cobre a partir de complejos coloreados [3]. La evaluación de la cinética de enfriamiento se realizó a partir de mediciones de la temperatura registrada por los fangos sumergidos en un baño termostatizado a 35°C [4], simulando condiciones similares a los de la piel.La Tabla 2 muestra los valores encontrados en relación a los porcentajes de fase líquida y sólida, así como pH y conductividad de la fase acuosa de contacto, y la CIC de los peloides naturales y madurados en diferentes momentos. En la misma puede observarse que los valores de CIC de los peloides de las lagunas naturales (LSM y LCH) son similares entre sí, mientras que los fangos madurados presentan inicialmente valores altos, debido a la presencia de esmectita en el sistema, que al cabo del tiempo van disminuyendo. Este efecto es concordante con la observación mediante los espectros de difracción de Rayos X, en los que se observa una clara disminución de las líneas atribuibles a la esmectita, pero también un marcado aumento a la presencia de azufre en el material formado.En los peloides naturales el porcentaje de agua y de sólido resultan más similares entre sí, superando la fase acuosa al material suspendido en ella, pero en los madurados se incrementa más aún la fase acuosa, resultando en materiales de consistencia menos cremosa que los peloides originales.Los valores de pH y conductividad indican variaciones que de todas maneras se mantienen en el rango de sistemas ácidos, con elevada mineralización. Todos estos sistemas son a su vez hipertermales, ya que los valores de temperatura dentro de las lagunas se mantienen entre los 35 a 80 qC.Otro parámetro de relevancia, relacionado con su comportamiento térmico, es la cinética de enfriamiento de estos peloides madurados. Esta característica es de suma importancia dado que tiene directa relación con la posibilidad de utilizar terapéuticamente el peloide madurado. Las cinéticas de enfriamiento obtenidas se comparan en la Figura 2 con la correspondiente a la obtenida para el peloide natural del sistema correspondiente a la Laguna del Chancho (LCH). Como puede observarse en la misma, el peloide madurado después de un año de contacto se comporta de modo similar al natural, mientras que el incremento en los tiempos de maduración le otorga a estos materiales la propiedad de enfriarse un poco más lentamente, lo cual resulta un aspecto sumamente favorable en relación a sus aplicaciones.Figura 5. Curvas de enfriamiento de los peloides madurados y la correspondiente al natural LCH.Los resultados obtenidos en el presente trabajo representan un gran aporte al desarrollo del centro termal Copahue generando además un fuerte impacto no solo en cuanto a resguardar un recurso natural, de suma importancia para la región de origen, sino en relación a la posibilidad de generar una fuente de trabajo adicional para las personas pertenecientes al centro termal en la época invernal.