Especialistas del CONICET coordinan una iniciativa internacional en Argentina para monitorear mamíferos

Investigadores del CONICET coordinan Snapshot Argentina, una iniciativa que es parte de una red internacional de monitoreo de biodiversidad que comenzó a desarrollarse en Estados Unidos en 2019 y que, posteriormente, se expandió hacia distintas regiones del mundo, como Japón, Europa y varios países de Sudamérica. Actualmente, la red continúa expandiéndose con nuevas iniciativas en Colombia, Paraguay, Uruguay y Argentina. El proyecto tiene como objetivo generar monitoreos estandarizados de mamíferos terrestres mediante cámaras trampa y un protocolo común que permita obtener datos comparables entre distintas regiones de manera anual.

“En Argentina existen numerosos grupos de investigación que han generado información valiosa sobre mamíferos mediante estudios locales o regionales. Sin embargo, muchas veces los resultados no pueden compararse directamente debido a diferencias en los métodos utilizados”, explica Ilaria Agostini, investigadora del CONICET en el Departamento de Conservación y Educación Ambiental del Parque Nacional Nahuel Huapi y una de las coordinadoras del proyecto.

Esta propuesta contempla la utilización de un protocolo común que establece criterios para la configuración de las cámaras, el diseño del muestreo y los períodos de relevamiento. “Muchas estimaciones de tendencias poblacionales se realizan con datos no sistemáticos y parciales, por la falta generalizada de información, principalmente en el sur global”, detalla Sergio Lambertucci, investigador del CONICET en el Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente (INIBIOMA, CONICET-UNCo).

Las cámaras trampa son una herramienta útil para estudiar mamíferos terrestres medianos y grandes. De acuerdo con los especialistas, facilitan observar y tener registros confiables sobre su presencia, distribución y actividad, ya que algunas especies son difíciles de observar de manera directa debido a sus hábitos esquivos o nocturnos.

Por su parte, Agostini destaca que una de las fortalezas de este proyecto es que permite generar “un esfuerzo colectivo: muchos grupos estarán trabajando con un mismo enfoque y producirán una base de datos de una escala que sería muy difícil de alcanzar mediante proyectos individuales. Esto abre la posibilidad de abordar preguntas ecológicas y problemas de conservación a escalas mucho más amplias”.

“En un futuro cercano esperamos que Snapshot sea realmente global, ya que cualquier persona que quiera responder alguna pregunta ecológica interesante o plantear una estrategia de manejo o conservación podrá contar con la información de esta red, de manera similar a cómo se utilizan otras bases de datos globales de biodiversidad”, señala Lambertucci.

En ese sentido, Agostini considera que posibilitará estudiar cómo las especies utilizan los distintos ambientes, sus patrones de actividad, los factores que afectan su distribución y los cambios que experimentan las comunidades de mamíferos a lo largo del tiempo. A su vez, “permitirá evaluar procesos de gran importancia para la conservación de los mamíferos, como el impacto de las actividades humanas, los cambios en el uso del suelo, las invasiones biológicas, los efectos del cambio climático y la efectividad de las áreas protegidas”, indica la científica.

Para los investigadores, Snapshot Argentina representa una oportunidad única para fortalecer la investigación colaborativa: “Sumarse a esta red implica ampliar el grupo de colaboradores académicos con los que se interactúa”, sostiene Lambertucci. Y agrega: “La reciente creación de Snapshot Argentina ya le permitió al país sumarse a trabajos científicos internacionales sobre la iniciativa y a la presentación de fondos para aumentar la colaboración entre grupos latinoamericanos”.

El desarrollo de Snapshot en Argentina surge del trabajo colaborativo entre Roland Kays, investigador en el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte en Estados Unidos, y Lambertucci (. A este vínculo, se sumó el intercambio con colegas en Chile, especialmente, con el especialista Eduardo Silva-Rodríguez, coordinador de Snapshot Chile.

Una campaña para ampliar el monitoreo

La primera campaña de monitoreo está prevista para comenzar a principios de octubre. Por este motivo, el equipo coordinador, integrado por Lambertucci, Agostini y Sebastián Ballari, investigador del CONICET en el Parque Nacional Nahuel Huapi, busca sumar la participación de grupos interesados.

Junto con este esfuerzo colectivo, se prevé la publicación de un trabajo que reúna los datos nacionales y reconozca la participación de los distintos grupos e investigadores responsables. Los especialistas realizarán un webinar el 21 de septiembre de 10:00 a 11:30, que tendrá como objetivo explicar en detalle el protocolo común de Snapshot Argentina.