Un nuevo estudio identifica componentes claves del sistema inmunológico para el éxito de la inmunoterapia en cáncer

Una colaboración científica entre investigadores del Instituto de Biología y Medicina Experimental (IBYME, CONICET), la Universidad de Buenos Aires (UBA), el Instituto Pasteur de Montevideo, la Facultad de Medicina de la Universidad de la República de Uruguay (UdelaR) y el Instituto Nacional de la Salud y la Investigación Médica (INSERM) de Francia, permitió identificar nuevas interacciones entre componentes del sistema inmunológico cuya comprensión es clave para potenciar el éxito de la inmunoterapia.

La inmunoterapia es un tratamiento que ha cobrado gran importancia en los últimos años, ya que permite capitalizar el potencial intrínseco del sistema inmunológico de combatir tumores. Sin embargo, no todos los pacientes responden exitosamente al tratamiento y se desconocen aún los motivos de dichas discrepancias.

La investigación, publicada en la prestigiosa revista Cancer Cell, también permitió avanzar en la identificación de un compuesto químico que activa los componentes del sistema inmunológico que participan en la respuesta contra el cáncer y mejora los efectos de la inmunoterapia en modelos experimentales de cáncer resistentes a estas terapias.

“Este compuesto sigue en estudio para analizar su toxicidad y potencialmente ser evaluado en humanos”, afirma Mercedes Segovia del Instituto Pasteur de Montevideo y la Facultad de Medicina de la UdelaR, quien lideró el estudio junto con Sofía Russo, quien se desempeña en las mismas instituciones.

“La identificación de la molécula TMEM176b como nuevo blanco terapéutico en pacientes que no responden a la inmunoterapia y de una nueva droga que la bloquea es de fundamental importancia dada la necesidad de brindar más oportunidades de tratamiento para estos pacientes”, expresa Gabriel Rabinovich, investigador superior del CONICET y vicedirector del IBYME – donde también es responsable del Laboratorio de Inmunopatología-, además de profesor titular de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA.

Por otro lado, “la detección de una firma molecular de genes en biopsias de pacientes que no responden a estas terapias es fundamental”, afirma Romina Girotti, investigadora adjunta del CONICET y responsable del Laboratorio de Inmuno-oncología del IBYME.

Hasta el momento, la investigación tuvo resultados positivos en modelos experimentales de cáncer. Asimismo, el análisis de muestras de tumores humanos confirma la relevancia de los resultados encontrados por lo que el hallazgo podría ayudar a predecir qué pacientes van a responder a la inmunoterapia y cuáles no y racionalizar el uso de este tipo de tratamiento que requiere fármacos muy costosos en Latinoamérica.

La investigación fue fruto de un trabajo colaborativo entre el grupo de Marcelo Hill, investigador del Laboratorio de Inmunoregulación e Inflamación del Instituto Pasteur de Montevideo y docente de la Facultad de Medicina de la UdelaR, Gabriel Rabinovich, María Romina Girotti y Cristina Cuturi del INSERM. Del grupo argentino participaron también Yamil Mahmoud y Florencia Veigas, ambos becarios doctorales del CONICET en el IBYME.

“Esta colaboración es una muestra de la importancia de las redes regionales e internacionales que nos permite aumentar la calidad de la ciencia hecha desde países en desarrollo”, asegura Hill. “Este trabajo nos enriqueció muchísimo a nivel científico y humano, nos potenció y generó lazos estrechos entre grupos de investigación en países hermanos”, concluye Rabinovich.