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Las bacterias son el agente causal de numerosas enfermedades infecciosas para el ser humano y los animales. Por otro lado, son también uno de los mayores causantes del deterioro de los alimentos. Es por ello que la humanidad, desde hace milenios, viene desarrollando métodos para inhibir o eliminar su crecimiento; en particular, se puede mencionar el descubrimiento de los antibióticos en el siglo pasado, que marcó un hito en la batalla contra las bacterias. Sin embargo, el abuso de los antibióticos y de otros agentes químicos ha traído como consecuencia el desarrollo de bacterias resistentes. Esta situación se ha visto agravada en las últimas décadas y representaun grave desafío para la salud pública mundial. Por consiguiente, numerosas investigaciones se han centrado en la búsqueda de nuevos agentes antibacterianos capaces de hacer frente a bacterias resistentes y multirresistentes. En este contexto, los péptidos antimicrobianos aparecen como una alternativa novedosa que permite controlar el crecimiento de bacterias, incluso de aquellas resistentes a los antibióticos tradicionales. Estos péptidos con capacidad antimicrobiana, que se encuentran presentes en prácticamente todos los seres vivos, representan una nueva fuente de compuestos antibióticos. A su vez, estos péptidos pueden ser modificados mediante la síntesis orgánica en pos de mejorar su bioactividad. Por otro lado, la posibilidad de obtener estos péptidos a partir de fuentes alimentarias conlleva, además, su posible utilización como conservantes alimentarios para evitar así el deterioro ocasionado por las bacterias. En este capítulo se abordará la caracterización y clasificaciones de estos péptidos, su mecanismo de acción bactericida y sus potenciales aplicaciones en el área de la salud y de la industria alimentaria

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