Locomoción y huellas de saurópodos titanosaurios: una síntesis del mega-yacimiento de Titanopodus (Mendoza, Argentina).

GONZÁLEZ RIGA, BERNARDO J.; PRÁMPARO, MERCEDES

Ituitaba

Simposio; 1st Brazilian Dinosaur Symposium; 2013

Universidad de Uberlandia, Brasil

En el sur de Mendoza hemos descubierto cientos de icnitas de dinosaurios en la quebrada Agua del Choique y propiciado la creación de un parque natural de relevancia internacional. Provienen de dos formaciones: Anacleto y Loncoche. Las icnitas de Anacleto (Campaniano temprano) se preservan en facies de areniscas finas de sistemas fluviales efímeros. En contraste, las icnitas de Loncoche (Campaniano Tardío–Maastrichtiano temprano) se localizan en areniscas calcáreas de llanuras deltaicas vinculadas a una ingresión marina del Atlántico. La naturaleza marino-marginal de estos ambientes se confirma con el hallazgo de vértebras aisladas de Elasmosauridae y detallados estudios sedimentológicos y palinológicos. Registramos alrededor de 400 icnitas de saurópodos y algunas pocas de terópodos, distribuidas en 3 niveles diferentes. Las pistas mejor preservadas (AC-1, AC-3, AC-4) sirvieron para proponer un nuevo icnotaxón, Titanopodus mendozensis González Riga y Calvo, el cual constituye un excelente ejemplo de pistas anchas de titanosaurios, sin marcas de dígitos manuales. Tanto las proporciones anatómicas como la velocidad de los productores de las icnitas Titanopodus fueron calculadas mediante fórmulas empíricas basadas en similitud dinámica, usando como referencia clave el titanosaurio articulado de La Invernada (Formación Allen, provincia de Neuquén), de igual edad y tamaño. De esta manera, se estima que fueron producidas por titanosaurios de 12-13 m de longitud, cuya articulación del fémur estaba a 2,29 m del suelo. Se calcula que caminaban a 4,7–4,9 km/h, lo que indica un paso relativamente rápido para saurópodos y cierta habilidad para hacerlo en sustratos saturados, si bien muchas icnitas son profundas (20-30 cm) y muestran distorsiones que indican deslizamientos del talón. La distribución areal de tres pistas, todas con igual dirección y sentido, constituye una evidencia a favor de desplazamientos en manada, lo que es congruente con comportamientos sociales propuestos para estos herbívoros.