Ecoclado: concepto e importancia ecológica

RUSSO GABRIEL; LIBKIND DIEGO; GADANHO MÁRIO; VAN BROOCK MARÍA R.

Neuquén

Jornada; II° Jornadas Patagónicas de Biología de Levaduras; 2009

Un concepto muy discutido en ecología microbiana es el de autoctonicidad / aloctonicidad de los microorganismos que habitan un determinado ambiente. En general, los ambientes acuáticos son reservorios de la biodiversidad presente en sus alrededores y la mayoría de los microorganismos presentes son alóctonos. Los ambientes acuáticos extremos se caracterizan por una baja diversidad de microorganismos y son escasos los estudios sobre las posibles relaciones entre las adaptaciones metabólicas de microorganismos y las condiciones extremas del medioambiente que conforman. Los ambientes acuáticos ácidos se presentan como un excelente campo de estudio para conocer como se relacionan los microorganismos con su ambiente de origen. En este trabajo se expone el concepto de ecoclado y sus implicaciones ecológicas. Se aislaron e identificaron las especies de levaduras presentes en el ambiente acuático ácido Rio Agrio Lago Caviahue (RAC). Se registró la tolerancia de las levaduras aisladas a los iones metales Cd2+, Co2+, Cu2+, Li+, Ni2+ y Zn2+ y su supervivencia a la exposición a agua del RAC. Se comparó la biodiversidad de levaduras aisladas en el RAC con la presente en las Minas de São Domingos (MSD, Portugal). Se cuantificó la tolerancia a los metales antes mencionados de las especies compartidas. De las 33 especies identificadas en el RAC, nueve mostraron elevada tolerancia a los metales estudiados. Dichas especies fueron aisladas en un rango de pH entre 1,8 y 2,2, mostrando además supervivencia de hasta 2 meses cuando fueron conservadas en el agua del ambiente. Ocho especies de levaduras fueron aisladas en ambos ambientes estudiados (RAC y MSD), mostrando similitud en su tolerancia a metales. Al analizar la relación filogenética de las levaduras aisladas se observó que cuatro especies nuevas del género Cryptococcus (tres de las MSD y una de RAC) se agruparon formando un clado separado del grupo conocido más cercano. Dichas especies fueron aisladas de sitios fisicoquímicamente similares. La fisiología de estas especies y su tolerancia a metales también resultó muy similar, por lo que se propuso asignar a ellas el carácter de ecoclado . El término ecoclado se refiere a especies de organismos filogenéticamente relacionados y con caracteres fisiológicos adaptados a ambientes de origen semejante. Sería posible entonces, que un ecoclado esté integrado por especies autóctonas. Este  nuevo concepto podría ayudar a identificar especies autóctonas, permitiendo además establecer relaciones ecológicas basadas en caracteres metabólicos y filogenia molecular.