¿Sufren las plantas exóticas menos herbivoría que las nativas?

PIRK, G.I.; FARJI-BRENER, A.

San Luis

Congreso; XXIII Reunión Argentina de Ecología; 2008

Asociación Argentina de Ecología

¿Sufren las plantas exóticas menos herbivoría que las nativas?   El éxito de las plantas exóticas en invadir comunidades puede deberse a que poseen una menor presión de herbivoría que las especies nativas, ya que los ambientes invadidos carecerían de sus enemigos naturales (Hipótesis de liberación de enemigos naturales, ERH). El objetivo de este trabajo fue comparar los niveles de herbivoría foliar en plantas exóticas y nativas en la estepa patagónica, para poner a prueba en forma preliminar una predicción de la ERH. Se cuantificó la herbivoría foliar en 20 individuos seleccionados al azar de 5 especies exóticas (E) y 4 nativas (N) en el PN Nahuel Huapi, entre enero y abril  de 2008. La proporción de individuos con herbivoría, el porcentaje de hojas con herbivoría y el porcentaje de superficie foliar consumida fue similar entre las plantas exóticas y nativas, aunque entre especies presentaron variaciones. Carduus nutans (E) sufrió los mayores daños, seguida por Baccharis salicifolia (N) y Solidago chilensis (N); Onopordon acanthium (E), Oenothera odorata (N) y Verbascum thapsus (E) sufrieron daños intermedios, mientras que en Lactuca serriola (E), Conyza lechleri (N) y Marrubium vulgare (E) casi no sufrieron daño foliar. Contrariamente con lo predicho por ERH, varias especies exóticas no escapan al consumo por parte de herbívoros nativos. Esto puede deberse a la presencia de herbívoros generalistas en el área y a la estrategia de vida de estas plantas, mayormente ruderales, que invierten más energía en crecimiento y reproducción que en defensas anti-herbívoro.