Enfoques y conceptualizaciones de la región en el contexto multiparadigmático de la geografía contemporánea

VALENZUELA, CRISTINA

Montevideo, Uruguay

Congreso; 12º Encuentro de Geógrafos de América Latina. Caminando hacia una América Latina en transformación; 2009

Universidad de la República

ResumenEn este trabajo se examina la evolución del concepto de región y de los criterios para su delimitación y análisis de acuerdo con las distintas corrientes de pensamiento que han coexistido en la Geografía en el siglo XX, poniendo particular énfasis en destacar los nuevos planteamientos acerca de la cuestión regional a principios del siglo XXI. Los nuevos escenarios tecnológicos, socioeconómicos y políticos surgidos en los últimos quince años, exigen la consideración de nuevos interrogantes en el planteo de la dimensión regional. La globalización económica no se opone sino que estimula o acentúa las diferencias y los contrastes en los procesos sociales de construcción del espacio. La homogeneidad impuesta por el sistema capitalista a escala planetaria ha hecho más visible la heterogeneidad que se produce a escala local y las diferencias que surgen entre Estados, dentro de cada Estado y aún entre los propios lugares o localidades. El espacio regional adquiere así un perfil contingente, dinámico.  Surge en determinadas condiciones, se expande o mantiene, y puede fragmentarse o desaparecer en cuanto los factores que lo originaron y mantuvieron se extinguen. El cambio constante es el rasgo destacado en esta visión en la que la intensidad de ciertos procesos se contrapone con la debilidad de otros, en una dinámica en la que cada región exhibe dinámicas particulares, combinaciones originales, itinerarios específicos. En este marco la región constituye para la Geografía una herramienta útil, por su valor epistemológico, para explicar la naturaleza espacial de los procesos de reproducción y “anclaje” del capitalismo en los nuevos escenarios. Este concepto de región no responde a una concepción naturalista ni esencialista del espacio geográfico, como fueron las regiones clásicas de la geografía regionalista, las regiones naturales y las regiones-paisaje. Se aplica, exclusivamente, a la indagación de los procesos, formas y grados de polarización del desarrollo capitalista. La región, en este sentido, identifica un espacio definido por el grado de desarrollo.El análisis de los procesos que han generado y generan la materialidad y la diferenciación del espacio geográfico, derivados de procesos anteriores, enfoca una realidad cambiante que se caracteriza siempre en relación con su posición relativa a un contexto mayor. Esta relatividad exige el reconocimiento de la dinámica oscilante de interacción entre los procesos globales y los regionales y locales, como una garantía de amplitud, y como un recurso para evitar sobredimensionar en un solo nivel de análisis, la importancia puntual de factores o elementos.El examen de este vasto y complejo conjunto de procesos derivados de una realidad cada vez más volátil, fruto de acciones múltiples, de efectos inestables y que operan a su vez, en escalas rápidamente cambiantes, conlleva una serie de supuestos acerca de la conceptualización de la región como instrumento de análisis.Los distintos enfoques coexistentes, que han enriquecido la evolución de la Geografía  particularmente en la segunda mitad del siglo XX conllevan sus propios supuestos filosóficos subyacentes, sus postulados teóricos que implican a su vez, una determinada concepción del espacio geográfico y sus principales instrumentos analíticos, así como también ciertas tradiciones temáticas y preferencias metodológicas.