Contaminación antropogénica en un río de recorrido urbano: Estudio de un caso

A. BOEMO; I. LOMNICZI; H. MUSSO; C. IBARGUREN; D. ROYON

Olavarría, Buenos Aires, Argentina

Congreso; XXV Congreso Argentino de Química; 2004

Asociación Química Argentina

La Cátedra de Química Analítica de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de Salta, en forma conjunta con la empresa Aguas de Salta S.A. y la Secretaría de Minería, Industria y Recursos Energéticos de la provincia de Salta, conduce un estudio del estado de contaminación del río Arenales, desde el mes de julio de 2003, con el fin de evaluar el aporte de contaminantes, tanto de fuentes identificadas como de vertidos no registrados, así como la capacidad de recuperación del río. El río Arenales pertenece a la cuenca del río Juramento - Salado; constituye el tributario principal de la represa Gral Belgrano, embalse cuyas aguas están destinadas al riego y a la recreación. Este río, en un recorrido aproximado de 25 km, atraviesa la ciudad de Salta primero en sentido suroeste-noreste y luego cambia su rumbo hacia el Sur. A lo largo de este último tramo se ubican, en su margen derecha, la Planta de Tratamiento de Líquidos Cloacales (PTLC) y el basural de San Javier; en su margen izquierda, el Parque Industrial y un enterramiento de residuos domiciliarios clausurado. Al salir de esta zona y hasta su desembocadura en la represa Gral Belgrano recorre una zona rural utilizada para el cultivo y la ganadería. Los sitios de muestreo se seleccionaron según la ubicación de fuentes de contaminación conocidas o sospechadas. La numeración asignada, en orden creciente, sigue la dirección de escurrimiento del río. El sitio 0 corresponde al río Arias, de muy bajo caudal y receptor de las aguas del canal pluvial oeste, ubicado poco antes de su confluencia con el Arenales. Entre los sitios 1 (Concejo Deliberante) y 2 (calle Córdoba) existe un vertido pluvial con probable contaminación orgánica. El sitio 3 (entrada del Parque Industrial), ubicado al inicio del recorrido norte-sur del río, se encuentra aguas abajo de la entrada de un sistema canalizado de escurrimiento de zonas bajas. El sitio 4 corresponde a la salida del Parque Industrial; los desechos líquidos industriales son recogidos por una colectora que los dirige a la PTLC, pero todavía persisten algunos vertidos directos al curso de agua. El sitio 5 está ubicado 300 m aguas abajo de la descarga de la PTLC, bajo la barranca del enterramiento sanitario de residuos sólidos de San Javier. Entre el sitio 5 y el sitio 6 (Paso Sarmiento), distantes entre sí aproximadamente 15 km, se extiende una zona agrícola. Esta distancia se estima como suficiente para permitir la autodepuración del río, antes de la confluencia del río Rosario. El área de estudio presenta clima subtropical serrano con estación seca de mayo a octubre, y lluviosa de noviembre a abril. El régimen de precipitaciones es netamente monzónico,  concentrando el 80% de la precipitación anual en los meses de diciembre a marzo.