Pedro C. Molina, la política y los negocios. Trayectoria y estrategias de un empresario rural (1880-1914)

LÓPEZ DAHYANA NAHIR

Jornada; Jornadas de Divulgación de Trabajos Finales de Licenciatura en Historia; 2021

En el complejo proceso de formación de la ?Argentina moderna?, Sábato menciona dos factores convergentes que actúan en este momento histórico (Sábato, (1991 [1988]). Uno, de carácter externo, como fue la expansión del capitalismo industrial en Europa, principalmente en Inglaterra, con la disponibilidad de capitales y mano de obra capacitada en condiciones de migrar. Sumado, a la revolución tecnológica en el transporte y la comunicación. El segundo elemento fue de índole interna del país: la producción de materias primas y alimentos para cubrir la demanda internacional, la escasez de mano de obra, la organización nacional y la conformación de condiciones jurídicas sobre la propiedad privada y el mercado de tierras. A estos factores se le sumaron otras transformaciones que caracterizaron la ?Argentina moderna? entre los años de 1880 y los comienzos de la Primera Guerra Mundial, ellas fueron los puertos, los ferrocarriles y caminos, las escuelas, los bancos y las modernas comunicaciones, los campos alambrados con sus molinos y la maquinaria agrícola, el ganado refinado y las enormes extensiones de trigales, maizales, alfalfares y otros granos y cereales. En ese contexto de transición, no todas las regiones de la provincia de Córdoba gozaron de las mismas ventajas comparativas frente a la incorporación al modelo agroexportador. En consecuencia, el ritmo de inserción económico manifestó una diferenciación entre dos grandes espacios territoriales. Por un lado, los departamentos de reciente colonización del este y del sur de la provincia se convirtieron en zonas de intensa actividad económica y social; mientras que, por otro lado, las jurisdicciones de antigua colonización y de agricultura tradicional del norte-centro y el oeste fueron presentando signos de estancamiento o marginalidad por sus tierras poco aptas para la producción cerealera. En esta nueva realidad provincial, la región de El Salto fue perdiendo relevancia en el desarrollo histórico y económico de Argentina. En ese marco, las estrategias sociales y económicas de los sujetos rurales se constituyeron en una particular dimensión de interés para los investigadores del campo de las ciencias sociales en general y de la historia en particular. Nuestra investigación, entonces, pretende dialogar con una serie de debates y postulados historiográficos relativos a las características de la elite rural en el contexto de consolidación de un nuevo orden político y económico de fines del siglo XIX. Para ello, tomaremos como objeto de análisis la trayectoria de Pedro Carlos Molina (1853-1920), hijo de una familia de estancieros, vinculados a la posesión de una merced de tierras en la zona del actual departamento de Tercero Arriba en la provincia de Córdoba. Este sujeto es recordado no solo por ser el fundador de la localidad de Almafuerte sino por su intensa actividad política como referente nacional de la Unión Cívica Radical (UCR), ocupando en reiteradas oportunidades la presidencia del Comité Nacional (Vidal, 2014). Partimos de la necesidad de observar las prácticas y estrategias estructuradas por un empresario rural para conservar y reproducir su patrimonio familiar en una región que comenzaba a perder significatividad en el nuevo entramado económico a fines del siglo XIX. Para ello, sirviéndonos de una estrategia metodológica predominantemente cualitativa, se recurrió a las mensuras judiciales de las propiedades familiares que proporcionaron datos respecto a procesos de incorporación de tecnología, actividades productivas y formas de administración de las mismas que complementamos con los registros censales productivos de los 1895, 1908 y 1914. Asimismo, las lecturas etnografías del período como las de Ríos y Achával (1905) y Bialet Massé (1904), nos permitieron reconstruir las características productivas de la provincia y el departamento Tercero Arriba, donde tiene asiento los negocios rurales de la familia Molina. Dado el carácter fragmentario de la información emanada de las fuentes, empleamos los postulados del paradigma indicial (Ginzburg, 2008: 185 ? 239).