Paleopatología: Interpretaciones actuales sobre la salud en el pasado

SUBY JORGE; LUNA LEANDRO; ARANDA CLAUDIA; FLENSBORG GUSTAVO

Introducción a la Antropología Biológica

University of South Florida

Año: 2016; p. 323 - 360

La paleopatología investiga la evolución de las enfermedades en el pasado y las formas en las cuales las sociedades humanas se adaptan a ellas y a su medio ambiente (Zuckerman et al., 2012). Desde esta perspectiva evolutiva, las investigaciones paleopatológicas en la actualidad intentan ofrecer aportes acerca de la influencia de factores biológicos, socioeconómicos y culturales (e.g., dieta, conflictos sociales, demografía, etc.) sobre la salud de las sociedades humanas en escalas individuales y poblacionales. Este capítulo presenta el camino recorrido por esta disciplina hasta alcanzar el nivel de desarrollo actual, analizando sus conceptos teóricos y metodológicos más importantes. Al mismo tiempo, se discuten los aspectos que son objeto de mayor debate en la actualidad y los avances más destacados logrados durante las últimas décadas. Finalmente, se analiza la situación actual sobre el desarrollo de la paleopatología en Latinoamérica y los próximosdesafíos que deberá afrontar. La mayor parte de la información paleopatológica proviene del análisis de fuentes primarias, principalmente restos humanos esqueletizados, momificados y/o calcificados, ya sea a partir de suinspección directa o por medio de estudios radiológicos, histológicos y moleculares. No obstante, distintas evidencias secundarias, como la información obtenida a partir de micro-organismos asociados a los restos humanos o de las fuentes iconográficas, históricas y etnográficas, pueden proveer datos relevantes desde una perspectiva paleopatológica. En este capítulo se hará especial énfasis en los logros obtenidos a partir del estudio de restos esqueletales, dado que comparativamente son los más abundantes dentro del conjunto de evidencias disponibles (Ortner, 2003). Asimismo, se desarrollaran las principales líneas de evidencia que generalmente suelen estudiarse en las series esqueletales: indicadores de estrés sistémico, patologías dento-alveolares, procesos infecciosos ytraumáticos y enfermedades degenerativas articulares y cambios entésicos (ver descripciones detalladas más abajo).