Búsqueda de vida en otros planetas: Detección de metabolismo quimiolitoautotrofo basado en métodos electroquímicos

ALBERT SAAVEDRA; FEDERICO FIGUEREDO; XIMENA ABREVAYA; EDUARDO CORTON

Lima

Congreso; I Congreso Latinoamericano de Astrobiología; 2016

Pontificia Universidad Catolica del Perù

La búsqueda de vida en otros planetas, es uno de los principales objetivos de investigación en Astrobiología. Existe una diversidad de microorganismos en la Tierra que pueden ser modelos de potenciales formas de vida en otros planetas. Los microorganismos quimiolitoautotrofos, son un ejemplo de ello en el caso de Marte. En particular Acidithiobacillus ferrooxidans es un microorganismo acidófilo (pH 1,8), puede ser considerado como potencial forma de vida en Marte. Utiliza como fuente de carbono dióxido de carbono y su fuente de energía proviene de la oxidación de hierro y azufre. En este trabajo, presentamos un método electroquímico para detectar este tipo de metabolismo, basado en la bio-corrosión de pirita (FeS2) en un sistema de tres electrodos. Se realizaron mediciones de polarización lineal y a partir de ellos se calculó el potencial/corriente de corrosión, además de ensayos de voltametría cíclica (VC). Los experimentos se realizaron con bacterias vivas, muertas (106 cel.mL-1) y en su ausencia; también se evaluó las condiciones mencionadas en presencia/ausencia de hierro. En presencia y ausencia de hierro, se presentaron diferencias significativas en las medidas de corriente corrosión (Icorr) máxima calculada, siendo de 23, 5 y 5 µA.cm-2 (en presencia de 500 mgL-1 de hierro) y 6, 1, 1 µA.cm-2 (en ausencia de hierro), para bacterias vivas, muertas y en su ausencia respectivamente. Esta diferencia en Icorr se debe a la interacción entra la bacteria y mineral, ya que es un fenómeno por aumento de área, debido a la corrosión mediada por este microorganismo. En el estudio por VC, se pudieron detectar zonas electro-activas en potenciales que pueden sugerir la presencia de azufre elemental y jarosita. En presencia de bacterias muertas, se pudo detectar la interacción entre aminoácidos y la pirita, sugiriendo la detección de restos bacterianos. Proponemos este método para la detección microorganismos en Marte y en otros cuerpos planetarios y en ambientes extremos en nuestro planeta