Servicios e impactos hidrológicos del establecimiento de forestaciones.

NOSETTO, M D; JOBBÁGY, E G

Valdivia

Congreso; Congreso Internacional del Bosque y el Agua.; 2013

Cuando se establecen forestaciones en áreas originalmente carentes de vegetación arbórea pueden alterar el balance hidrológico y los servicios hídricos. En la presentación revisamos los mecanismos, impactos y desafíos hidrológicos asociados al establecimiento de forestaciones y los servicios asociados. Estudios realizados en cuencas pareadas en Uruguay y Argentina confirman que el establecimiento de forestaciones reduce el rendimiento hídrico. A partir de mediciones periódicas de caudal base en cuencas ocupadas por pastizales naturales y plantaciones de Pinus ellioti en Córdoba (Arg) encontramos que el rendimiento hídrico de las cuencas forestadas fue la mitad del correspondiente a cuencas de pastizal. Cuando en cambio las forestaciones se establecen en planicies con napas someras, los árboles pueden hace uso del agua subterránea, complementando los ingresos por precipitaciones. En estas condiciones, las plantaciones pueden alcanzar altas productividades pero con el costo, muchas veces inevitable, de la salinización de suelos y acuíferos. Por otro lado, cuando el establecimiento de forestaciones se da en suelos de textura fina o sódicos con baja porosidad pueden aumentar la infiltración, favoreciendo el lavado de sales y disminuyendo el escurrimiento superficial y los riesgos de erosión. Los efectos del establecimiento de forestaciones pueden ser positivos, negativos o neutros según el contexto y el diseño de las mismas. Por ejemplo, la reducción del rendimiento hídrico generado por las forestaciones es un aspecto negativo en áreas donde el servicio de provisión hídrica es valorado, pero puede ser un aspecto positivo en áreas donde los excesos hídricos pueden traducirse en procesos de anegamiento e inundación. Las forestaciones son una valiosa opción capaz de optimizar la producción y los servicios hídricos. Sin embargo, se debe combinar la ciencia con la política en esquemas flexibles donde aprendamos de las forestaciones existentes a fin de mejorar su diseño y su localización en los mejores contextos posibles