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Prácticamente todos los metales han estado presentes en la tierra desde su formación y la evidencia actual sugiere que la vida evolucionó en relación a la disponibilidad de estos elementos inorgánicos. Sin embargo, la exposición del hombre y otros organismos a concentraciones metálicas elevadas (sea esencial o no), tiene diferentes efectos tóxicos. Dado que los metales no son biodegradables, el desarrollo minero e industrial ha contribuido a aumentar la probabilidad de exposición humana (ocupacional e industrial) a estos compuestos; sin embargo, no siempre hemos sido capaces de detectar las emisiones (por métodos convencionales) ya que éstas generalmente son irregulares y se diluyen en grandes volúmenes de agua. Alternativamente, se ha propuesto el uso de moluscos (entre otros animales) como centinelas de contaminación metálica. Aquí nosotros evaluamos el uso de Pomacea canaliculata (Architaenioglossa, Ampullariidae) como indicador de contaminación de agua dulce a concentraciones subletales de uranio (30 ppb como acetato de uranilo), arsénico (10 ppb como arseniato de sodio) y mercurio (2 ppb como cloruro de mercurio). También, estudiamos las respuestas fisiológicas (estrés oxidativo y sus defensas) de la glándula digestiva (GD) y el riñón posterior (RP) a estos metales. En ambos tejidos se observó una acumulación significativa de los tres metales, luego del período experimental (60 días). Un análisis de componente principal mostró explican más del 90% de la varianza total se explica en los primeros componentes principales. En la GD las concentraciones de úrico y alantoína se correlacionan negativamente con la exposición a mercurio y uranio, respectivamente. En el RP, la peroxidación lipídica (medida como sustancias reactivas al ácido tiobarbitúrico, TBARS) se correlaciona positivamente con uranio (CP1) y la concentración de alantoína con mercurio (CP2). Estos resultados abren una puerta nueva al estudio de la respuesta fisiológica de estos animales a diferentes metales, como así también, al estudio de su potencial como biomarcador.