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Es habitual, entre técnicos y extensionistas, afirmar que los/as puesteros/as llevan adelante prácticas de manejo ganadero inadecuadas para su entorno y su bienestar económico, caracterizadas por la existencia de altos rendimientos estacionales, bajos ingresos, un fuerte impacto ambiental producto del sobrepastoreo. Estos presupuestos suelen coincidir de una u otra manera en un diagnóstico negativo respecto de la racionalidad económica de aquella población, que sería resistente al cambio, tendría escasas aptitudes para el asociativismo, y que presentaría un bajo nivel educativo.Frente a estos discursos, es también común la construcción, en otros entornos, de visiones románticas respecto de la vida campesina, que bien idealizan a estos sujetos, o los victimizan acentuando sus carencias de diferente índole. En estos casos suele dejarse de lado el análisis concreto de las prácticas, de sus condicionamientos y potencialidades.En esta intervención se postula la necesidad de apartarse de ambos puntos de vista y comprender, en sus propios términos, los criterios de racionalidad y eficiencia que signan las prácticas económicas de los campesinos en zonas no irrigadas de la provincia de Mendoza. Ello supone, claro está, superar visiones puramente productivistas de la cuestión agraria, pero también evitar caer en reduccionismos de tono moralizante.Para ello se propone, en primer lugar, rediscutir el concepto de ?racionalidad? y se postula una manera situada de reconstruir este concepto, que permita comprender mejor las prácticas concretas de los sujetos. En segundo lugar, se plantea la pertinencia de complejizar también la noción de ?eficiencia?, rescatándola de un clivaje puramente instrumental y reduccionista. En conjunto se apunta a rescatar, de su suerte neoliberal, a conceptos que pueden jugar un papel importante en el marco de la agroecología.