Aplicaciones potenciales de los basaltos de la provincia de La Pampa

GUSTAVO WALTER BERTOTTO; HUGO TICKYJ

San Salvador de Jujuy

Congreso; XVII Congreso Geológico Argentino; 2008

Asociación Geológica Argentina

En el sector limítrofe entre las provincias de La Pampa y Mendoza, se localiza un extenso campo basáltico formado por coladas de lava dispuestas con una dirección general noroeste-sudeste y varios conos piroclásticos asociados a las mismas. Durante el transcurso del presente trabajo se efectuó un relevamiento geológico y muestreo en 30 puntos localizados en el campo basáltico pampeano. La mitad de las localidades investigadas corresponden a conos de spatter y bombas, de entre 20 y 80 m de altura. El resto son coladas de lava pahoehoe (6 m de espesor medio), que poseen un sector masivo central conteniendo chimeneas y cilindros de vesículas, y dos sectores vesiculares, uno superior y otro inferior. Se examinaron 8 análisis químicos de muestras colectadas en el sector interno de las coladas y 15 análisis de las rocas piroclásticas. Los basaltos de las coladas fueron estudiados con el fin de analizar su aptitud como roca ornamental. Los sectores centrales de los flujos poseen un espesor medio de 2 m, con 5 a 15 % de vesículas de tamaño menor a 1 mm. Presentan un diaclasamiento que delimita bloques naturales de hasta 0,6 m3. Los valores de los ensayos físico-mecánicos realizados se encuentran dentro de los admitidos para  rocas ornamentales. Por otra parte, en superficies pulidas la roca adquiere brillo intenso y color negro con motas color verde oliva (olivino) y grises (plagioclasas) de unos 2 mm de diámetro. Del análisis del conjunto de datos obtenidos se concluye que existen sectores favorables para la extracción de bloques comerciales con características estéticas y propiedades físico-mecánicas adecuadas para su comercialización. Para conocer la aplicabilidad de estas rocas como enmienda mineral de suelos se analizó su composición química y petrografía. Todas las muestras de las coladas clasifican como basaltos y se sitúan en la zona de transición entre las rocas alcalinas y subalcalinas. Las rocas piroclásticas clasifican como hawaitas, basaltos y basanitas. Polvo de rocas de similar composición es usado en la actualidad como enmienda mineral de suelos, debido a su capacidad de aumentar el crecimiento de plantas en suelos muy empobrecidos. Una propiedad importante del material basáltico utilizado es que contenga vidrio, ya que éste es más fácilmente alterable que las fases cristalinas. En el caso de los basaltos pampeanos, las rocas que forman parte de los centros eruptivos (rocas piroclásticas) tienen un contenido de vidrio más alto que las coladas, por lo que estas rocas son más aptas para ser utilizadas en la mejora de suelos. En las coladas de lava se debería seleccionar el sector superior, el que frecuentemente tiene un grado de cristalinidad menor que el núcleo y suele contener vidrio intersticial. En este sentido se podría realizar una explotación combinada, extrayendo bloques del sector central con fines ornamentales y del sector superior para su utilización como enmienda de suelos.