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Dispersión secundaria de semillas por aves rapacesEl remplazo de hábitats naturales a campos agrícolas-ganaderos provoca cambios en la composición de especies. Algunas especies son afectadas, otras se adecúan y explotan los nuevos recursos obteniendo ventajas y algunas pueden volverse especies abundantes. Al aumentar en número sus poblaciones, generan una alteración que se manifiesta en toda la red trófica ya que las poblaciones de potenciales predadores incrementan el uso de esta especie presa.Esta tesis fue llevada a cabo en la provincia de La Pampa, en el ecotono entre la Región Pampeana y el Espinal, donde la población de palomas torcazas (Zenaida auriculata) se incrementó notablemente en los últimos 10 diez años, en tal medida que la especie ha sido declarada plaga. Se determinó la dieta de la paloma torcaza en ambientes naturales, la misma estuvo representada principalmente por semillas de especies de plantas no cultivadas. También se determinaron las fluctuaciones estacionales de la abundancia de la especie, con picos máximos en primavera y verano, disminuyendo en otoño hasta valores mínimos en invierno. Se evalúo la ocurrencia de respuestas numéricas y funcionales del carancho (Caracara plancus) y el águila mora (Geranoaetus melanoleucus) frente al incremento de las poblaciones de paloma torcaza. La presa principal de las dos aves rapaces fue la paloma torcaza, pero solo en el caso del águila mora la amplitud de nicho trófico estandarizado mostró una relación directa y negativa con el consumo de palomas torcazas, manifestando una respuesta funcional. En cuanto a los cambios en la abundancia, sólo el carancho mostró una respuesta significativa y positiva en su abundancia en relación con la de palomas torcazas y con la heterogeneidad del ambiente. Por lo que se concluyó que el carancho respondió de manera numérica frente el aumento de la población de palomas torcazas.Esta interacción predador- presa granívora puso en evidencia el proceso de dispersión secundaria de semillas por el carancho y el águila mora. En las egagrópilas se encontraron semillas de 63 especies de plantas no cultivadas y 9 cultivadas que fueron consumidas previamente por las palomas torcazas. El poder germinativo de las especies analizadas disminuyó con el doble tratamiento digestivo (torcazas-rapaces), pero un porcentaje permaneció con potencial de producir nuevas plántulas. Por lo tanto, las especies de plantas consumidas por las palomas torcazas y posteriormente por las rapaces, reciben los beneficios de dispersión de larga distancia en cuanto al número de semillas que son transportadas en las egagrópilas, la distancia de desplazamiento y el tratamiento no abrasivo sobre las mismas. Existen dos distancias de dispersión de las semillas como resultado de la predación de las rapaces sobre las palomas torcazas. La más corta es durante la manipulación de la presa, cuando las semillas caen al suelo y la otra distancia se produce cuando las semillas son ingeridas por el predador accidentalmente junto con la presa. Se realizaron experimentos con águilas moras y caranchos en cautiverio con la finalidad evaluar si el comportamiento predatorio influye en el porcentaje de semillas de diferentes tamaños presentes en las egagrópilas. Las semillas grandes y medianas fueron las que se derramaron en mayor porcentaje en el momento de la manipulación de la presa. El carancho tuvo mayor importancia que el águila mora en este primer evento de dispersión. En lo que respecta al segundo movimiento, la dispersión secundaria, las semillas chicas son las que fueron ingeridas en mayor porcentaje y las que permanecieron más tiempo en el tracto digestivo de ambas rapaces, por lo que éstas serán dispersadas distancias mucho mayores, que las medianas y grandes.Esta tesis plantea un cambio de perspectiva con respecto a este nuevo rol de las rapaces en estos ecosistemas, ya que además de cumplir con su rol de consumidores topes en la red trófica, actúan como dispersores de semillas interactuando directa o indirectamente con los productores primarios en procesos que tienen alcance a una escala geográfica más amplia de la que se consideraba habitualmente para este grupo de predadores tope.