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Las órdenes recibidas por Fitz Roy para el viaje del Beagle, indicaban que el verdadero trabajo de relevamiento de la expedición debía comenzar al sur del Río de la Plata, donde se le habían designado expresamente determinados tramos de costa. Uno de ellos se ubicaba entre Monte Hermoso y el río Colorado, incluyendo la gran ensenada de Bahía Blanca. Es así que, entre 1832 y 33, Darwin dispuso de 65 días para recorrer las costas de la bahía. En este contexto, el 22 de septiembre de 1832 anota en su diario. Permanecimos en Punta Alta, ubicada a 10 millas del barco, y encontré algunas rocas. Estas son las primeras que he visto y son muy interesantes pues contienen numerosas conchillas y huesos de grandes animales Su interés por el sitio se desprende de su diario donde se contabilizan 13 días de trabajo discontinuo en la barranca de Punta Alta, incluyendo al 23 de septiembre del mismo año cuando encuentra el cráneo de un gran animal, al que juzgó como perteneciente a alguna especie relacionada con Rhinoceros. Además de los fósiles de vertebrados, colecciona invertebrados y rocas, y realiza observaciones geológicas y tafonómicas. Actualmente este sitio, ubicado dentro de la Base Naval Puerto Belgrano, está completamente modificado, y sólo se pueden detectar algunas formas del relieve que marcarían los relictos de la vieja barranca. En cambio, Monte Hermoso, el otro yacimiento que descubre en el área, el 2 de octubre de 1832, está bien conservado.