Las Zeolitas Naturales de Argentina

LEAL, PABLO R.; CROSTA, SABRINA; VATTUONE, MARÍA ELENA; GARGIULO, M. FLORENCIA

Las Zeolitas Naturales de Iberoamérica

Fundación Gómez Pardo

Lugar: Madrid; Año: 2017; p. 58 - 137

En la República Argentina, son numerosas las localidades donde se han encontrado y estudiado minerales del grupo de las zeolitas. Sin embargo, son pocos los lugares donde los estudios fueron lo suficientemente detallados como para determinar las especies de zeolitas en las diferentes formaciones geológicas, o para entender los procesos genéticos involucrados.La metodología empleada para la identificación y caracterización de estos minerales comprende la preparación de secciones delgadas y pulidas, y la separación de agregados cristalinos para análisis por difracción de rayos X entre valores de 4º a 70º, con mediciones cada 0,05º o 0,2º, utilizando radiación Cu-Kα y filtro de Ni, en condiciones analíticas que pueden variar entre 50kV y 30mA y 35kV y 15mA, sin haber discrepancias en los resultados obtenidos en cada caso.Asimismo, se mencionan microanálisis químicos semicuantitativos, generalmente efectuados con microscopio electrónico de barrido (SEM Phillips 9100), a 20kV, con un espectrómetro de energía dispersiva de rayos X (EDS) incorporado. En algunos casos, se han llevado a cabo estudios termogravimétricos, térmico-diferenciales y de espectroscopía de radiación infrarroja, que permiten corroborar las especies de zeolitas identificadas.Además, desde el año 2014, el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) está llevando a cabo la prospección de zeolitas en diferentes provincias argentinas a partir del procesamiento de imágenes Aster.Los estudios encaminados a establecer las aplicaciones de las zeolitas naturales en la República Argentina han permitido conocer la capacidad de intercambio catiónico de algunas de las especies identificadas, principalmente de las procedentes de los yacimientos en explotación. Actualmente, se están llevando a cabo numerosos trabajos de investigación conjunta entre diferentes empresas, organismos nacionales, provinciales y universidades, con el fin de fomentar la aplicación de clinoptilolita y de mordenita en la agricultura, la remediación de suelos, en la alimentación animal y en el filtrado de efluentes contaminados. Las manifestaciones de zeolitas que se encuentran en Argentina son mayoritariamente de origen diagenético o hidrotermal asociado a rocas ígneas o a campos geotermales actuales. Los yacimientos que al presente se encuentran en explotación son del tipo diagenético y están vinculados a niveles sedimentarios tobáceos y tufíticos de cuencas terciarias, en las provincias de La Rioja y San Juan. Sin embargo, la mayor variedad de especies de zeolitas se ha reportado en diferentes localidades de los Andes Patagónicos Septentrionales y corresponden a yacencias hidrotermales y/o vinculadas a metamorfismo de muy bajo grado.