CONICET | Buscador de Institutos y Recursos Humanos

Dentro de los procesos que utilizan membranas, el de pervaporación está siendo ampliamente estudiado debido a que permite la separación de mezclas líquidas de interés industrial. En el presente trabajo se sintetizaron y modificaron membranas densas de polihidroxibutirato (PHB), con el objeto de mejorar el desempeño de las mismas en la separación de la mezcla benceno/ciclohexano por pervaporación. Las membranas obtenidas por la técnica de solución-evaporación, fueron activadas con plasma de microondas y sometidas a grafting de estireno y tolueno. Una vez activadas con plasma de argón, las membranas se introdujeron en una solución de estireno/metanol al 50%v/v ó en tolueno puro, para obtener grafting de estireno ó tolueno respectivamente. Se mantuvieron en la solución a 50ºC durante 4 horas y luego se procedió a la limpieza de las mismas. Las membranas obtenidas fueron caracterizadas por espectroscopia infrarroja de reflexión total atenuada (ATR-FTIR), energía superficial (SE) y pervaporación de benceno y ciclohexano puros a 25ºC. Con el estudio de ATR-FTIR se detectó la presencia de los anillos aromáticos luego de realizar el tratamiento, demostrando que el grafting fue efectivo. Las nuevas bandas de absorción se situaron en el rango comprendido entre 780 y 690cm-1. La energía superficial y el componente dispersivo (figura 1) de las membranas injertadas resultaron superiores a los valores de la membrana virgen. El componente polar disminuyó luego del tratamiento, por las características de los grupos injertados. En cuanto a los ensayos de pervaporación (figura 2), el flujo de benceno disminuyó luego del tratamiento, mientras que el flujo de ciclohexano permaneció prácticamente constante, resultando en una caída de la selectividad. Figura 1 Figura 2 Si bien el grafting produjo modificaciones en las membranas, no se observó una mejora en el desempeño de las mismas en pervaporación para la mezcla estudiada.