Boratos de Alto Valor Agregado (BAVA). Hidrólisis alcalina de la Ulexita.

MATTENELLA, L. E.; FLORES, H. R.

Fac. de Ingeniería, Universidad Nacional de Tucumán

Jornada; IIIJornadas de Ciencia y Tecnología de las Facultades de Ingeneiría del NOA; 2007

En Argentina se encuentran los principales yacimientos de boratos de Sudamérica. Los de mayor abundancia e importancia económica están ubicados en el noroeste del país. Su explotación e industrialización transformaron a la región en un importante centro de exportación de boratos crudos, de concentrados, calcinados, fritas y refinados. Esta región es la tercera exportadora mundial de boratos, luego de EEUU y Turquía. El presente trabajo tiene por objetivo mostrar una de las líneas de acción que se lleva adelante el Instituto de Beneficio de Minerales, orientada a diversificar la industria boratera nacional mediante la fabricación de productos del boro de alto valor agregado. En particular el perborato de sodio es un producto de reconocida aceptación como ingrediente en polvos de limpieza (jabones) y blanqueadores, debido a sus ventajas comparativas respecto del hipoclorito de sodio: es menos agresivo y no contamina con cloro las aguas residuales, y a su moderada solubilidad a baja temperatura. La obtención de perborato de sodio consta de dos etapas: Una de lixiviación alcalina del boro a partir del mineral (ulexita, colemanita, hidroboracita), y una de precipitación electroquímica. En este trabajo se estudió la hidrólisis alcalina de la ulexita empleando dos fuentes alternativas de calentamiento: ·  Indirecto, por combustión de gas natural (disponible actualmente en la Puna donde de ubican los yacimientos de ulexita) y agitación mecánica. ·  Por microondas