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La degradación de clorofila es el síntoma distintivo de la senescencia foliar. Está aceptado que la primera reacción en la vía de degradación de la clorofila es la remoción del fitol por acción de la clorofilasa, dentro de los cloroplastos. Análisis bio-informáticos indican que existen dos clorofilasas (CHL1 y CHL2) en Arabidopsis thaliana. Presumiblemente CHL1 es dirigida a la vía secretoria, y CHL2 al cloroplasto. Para determinar la función de CHL1 y CHL2, se seleccionaron plantas knock-out (CHL1-KO y CHL2-KO) y se construyó un doble KO (CHL1/2 KO). La actividad clorofilásica in vitro está fuertemente inhibida en CHL1-KO y es casi indetectable en CHL1/2-KO; consistente con esta observación, los niveles estacionarios de las formas defitiladas de la clorofila (productos de la acción de las clorofilasas, i.e. clorofílido y feofórbido) son muy bajos en CHL1-KO y CHL1/2-KO durante la senescencia de hojas cortadas en oscuridad. Sin embargo, ninguna de las tres líneas knock out difiere del genotipo salvaje en el ritmo de pérdida de la clorofila. Estos resultados sugieren que en las plantas KO para CHL1 la degradación de clorofila ocurre por alguna vía independiente de las clorofilasas. La operación de una vía alternativa, extra-plastídica de degradación de clorofila es también apoyada por la detección de clorofila a en vacuolas asociadas a la senescencia, fuera de los cloroplastos. Las plantas KO para CHL1 y CHL2 exhiben algunos fenotipos aparentemente no relacionados con el metabolismo de las clorofilas. Por ejemplo, las hojas no-senescentes de CHL1-KO, CHL2-KO y CHL1/2-KO tienen mayores niveles de antocianinas. Las plántulas de los genotipos KO desarrollan hipocotilos más elongados que las plantas salvajes, tanto a irradiancias bajas (75 mmol m-2 s-1) como a moderadas-altas (250 mmol m-2 s-1).