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La masiva degradación de proteínas que caracteriza a la senescencia de hojas produce un aumento del contenido de amonio en los tejidos, que puede perderse por volatilización. Se analizó el efecto de la fertilización con urea sobre el patrón de acumulación de amonio en los tejidos durante la senescencia de hojas de cebada. Se cultivaron plántulas en macetas en dos condiciones: suelo sin agregado de fertilizante (control) y suelo con el agregado de urea (equivalente a 200 kg/ha). Se analizó el contenido de proteínas, la acumulación de amonio y la actividad Glutamina Sintetasa (GS) durante la senescencia de la primera hoja. Los resultados obtenidos indicaron que la dosis de fertilizante utilizada incrementó el contenido de proteínas un 40 % respecto al control, pero aceleró la velocidad de senescencia, posiblemente debido a un efecto correlativo por el mayor crecimiento y desarrollo de nuevas hojas de las plantas fertilizadas. El contenido de proteínas luego de 20 días disminuyó un 30 y un 20 % en las fertilizadas y los controles respectivamente. La fertilización provocó un aumento importante en la acumulación de amonio durante la senescencia de las hojas, alcanzando valores 50 veces superiores al valor inicial. La actividad GS (enzima involucrada en la reasimilación de amonio) inicial fue mayor para las muestras fertilizadas, pero, al avanzar la senescencia la actividad disminuyó rápidamente como en los controles acompañando a la degradación de proteínas. Resultados similares se obtuvieron al analizar la segunda hoja de las plantas. Los resultados obtenidos indicaron que la fertilización en el momento de siembra aumentó exageradamente la acumulación de amonio pero la actividad GS fue similar a la de los controles lo que podría llevar a un aumento de la emisión de amoníaco y por lo tanto de la pérdida de N.