Valorización conjunta de glicerol y residuos de lodos activados de un reactor MBR para la producción de ácidos grasos volátiles

MARÍA J. MOYA LLAMAS; MIGUEL A. ISLA; DANIEL PRATS RICO; LISANDRO G. SELUY; JOAQUÍN MELGAREJO MORENO

Simposio; 5ISEBE; 2016

UNSAM

Los lodos en exceso generados en plantas de lodos activados (RLA), representan un problema de disposición desde el punto de vista ambiental. Estudios recientes demostraron la factibilidad de producir ácidos grasos volátiles (AGV) por fermentación alcalina de los RLA. Éstos AGV obtenidos, han sido utilizados como fuente adicional de carbono en procesos EBPR (?Enhanced Biological Phosphorus Removal?) en reemplazo de otras, como el ácido acético o metanol, con excelentes resultados1. Por otra parte se ha estudiado el impacto de la relación entre los ácidos acético y propiónico, presentes en los AGV, sobre el proceso EBPR observándose mejoras cuando el ácido propiónico es predominante2. En la producción de AGV a partir de RLA, esta relación depende del pH de fermentación. Los lodos poseen una relación C:N:P de 3:2:1, la cual limita el potencial de producción de AGV, el cual fue notoriamente mejorado cuando una fuente de carbono adicional fue agregada3. En este trabajo se estudió la factibilidad de utilizar lodos provenientes de un biorreactor aeróbico de membranas (MBR) para producir AGV por fermentación alcalina a diferentes pH. Se evaluó el efecto sobre la composición y producción de AGV del agregado de glicerol como fuente de carbono adicional. Las fermentaciones se realizaron en modo batch ajustando el pH con Ca(OH)2. Periódicamente se determinó el contenido de AGV por cromatografía gaseosa y la demanda química de oxígeno soluble total (DQOtotal). El agregado de glicerol hasta 2 g/L aumentó la producción de AGV y la proporción de ácido propiónico. Las mayores concentración de AGV se obtuvieron a pH 9 y 10 alcanzando 200 mgDQOAGV gsólidos-1. La proporción de ácido propiónico fue máxima a pH 9, alcanzando un 35% de los AGV expresados como DQOAGV. La DQOAGV representó el 70% de la DQOtotal.El agregado de glicerol en la fermentación alcalina de lodos permite valorizar ambos residuos produciendo AGV con una elevada proporción de ácido propiónico, mezcla que podría ser utilizada en procesos EBPR mejorando la eficiencia y reduciendo los costos asumidos por el agregado de materia orgánica.