Efectos de la geometría de la pila sobre la etapa termofílica del compostaje de Residuos Sólidos Orgánicos (RSO)

A. R. PRONO; C. A. MARTÍN

Mar del Plata

Congreso; Congreso Internacional de Ciencia y Tecnología Ambiental y I Congreso Nacional de la Sociedad Argentina de Ciencia y Tecnología Ambiental; 2012

Sociedad Argentina de Ciencia y Tecnología Ambiental

El compostaje aeróbico es una tecnología ampliamente utilizada para el tratamiento y valorización de los residuos sólidos orgánicos (RSO), que en países como Argentina constituyen más del 50% del total generado por la población. La etapa termofílica de este proceso (Tsustrato ≥45ºC) resulta de especial interés, ya que favorece la eliminación de patógenos y ? dentro de ciertos rangos ? incrementa tasa de descomposición biológica del material. En el presente trabajo se estudió el efecto de distintos formatos de pilas que comúnmente son utilizados en la práctica, sobre la evolución térmica del proceso en su etapa más activa y sobre la calidad del producto final obtenido. Para ello se diseñaron tres configuraciones de pilas: rectangular, semicilíndrica y triangular; cada una de éstas con una superficie expuesta al ambiente (0.18, 0.28 y 0.21 m2, respectivamente) y una altura máxima de sustrato inicial (0.25, 0.28 y 0.32m, respectivamente). El resto de las condiciones de operación (masa inicial, composición del sustrato, humedad y gestión del proceso) se mantuvieron constantes. Se trabajó a escala laboratorio durante 32 días, en reactores abiertos de 55L de capacidad, cada uno conteniendo 10 kg de un sustrato compuesto de una mezcla de restos de comida, residuos de jardín, paja de trigo y estiércol equino. Se determinaron parámetros físicos, químicos y biológicos tales como temperatura y %HR másica y ambiental, pH, %Norg, %Corg, %SV, %Cenizas, C/N, %Humedad, %Lignina total y Test de germinación. Los resultados de las experiencias manifestaron que a mayor altura de sustrato inicial, dentro de los valores estudiados, la temperatura máxima alcanzable por la masa es mayor. Así por ejemplo la pila triangular llegó a marcar 60.8ºC, mientras que la rectangular solo 55.3ºC. Sin embargo, observando en cada caso la extensión de la etapa termofílica del proceso, la opción intermedia de altura inicial (la semicilíndrica) logró mantener por más tiempo temperaturas en dicho rango en comparación de las otras dos configuraciones. En términos de producto final y eficiencia en la degradación, el tratamiento con menor superficie expuesta presentó la menor reducción másica (38% en b. s.), y la pérdida de Norg más baja (26% en peso). Los otros dos formatos presentaron reducciones másicas algo mayores y muy próximas entre sí (42 y 41.5%, respectivamente). La mayor pérdida de Norg fue para la pila semicilíndrica con el 34.1% frente al 27.1% de la triangular. El IG (Índice de Germinación) calculado resultó el más alto para la primer opción (85.9%), en comparación a las dos siguientes (66.4 y 62.1%, respectivamente), denotando en estos últimos casos la posible presencia aún de sustancias fitotóxicas. A similares condiciones de operación, el diseño geométrico de las pilas impacta sobre la etapa termofílica del proceso, la dirección de los flujos de calor dentro del sistema, y sobre la calidad del producto obtenido; por lo que parámetros característicos como los estudiados resultan relevantes dentro del compostaje a fin de su optimización.