"Eliminación de NO3 presentes en agua por reducción catalítica empleando catalizadores soportados en Nb2O5, TiO2 y La2O3. Comparación con catalizadores soportados sobre Al2O3 ."

MARIA VIRGINIA SARSOTTI; F.ALBANA MARCHESINI; EDUARDO MIRO; CARLOS QUERINI

Tucumán

Congreso; Congreso Argentino de Química; 2008

Universidad Nacional de Tucumán

La contaminación por nitratos es uno de los problemas más importante que ha aparecido recientemente en el campo de la contaminación de aguas. El aumento en el consumo de fertilizantes necesarios para desarrollar una agricultura intensiva ha llevado a que numerosas corrientes fluviales, lagos y pozos acaben contaminados con nitratos. Éstos una vez ingeridos pueden convertirse dentro del organismo a nitritos, pudiendo causar enfermedades tales como síndrome del bebé azul en niños recién nacidos, hipertensión y cáncer. La Comunidad Europea establece que el nivel permitido de nitratos en agua para consumo humano es de 50ppm. La Organización mundial de la salud recomienda una concentración menor a los 25ppm en adultos y de 10ppm en niños.(1) Hervir el agua no es un procedimiento útil para eliminar estas sales, por lo que son necesarios otros métodos de purificación. Las técnicas comerciales actuales para eliminar nitratos se basan en la ósmosis inversa o en procesos biológicos. La primera es una técnica cara que, por ser de separación, traslada el problema a otro medio. La segunda es un proceso lento y difícil de manejar, que produce elevadas cantidades de biomasa que luego necesita removerse, por lo que no se utiliza para agua de consumo humano. Éstos son los motivos por lo cuál se hace necesario desarrollar nuevas tecnologías que permitan la eliminación de nitratos en soluciones acuosas. Una de las técnicas más prometedoras es la reducción de nitratos a nitrógeno empleando hidrógeno como agente reductor, sobre catalizadores sólidos bimetálicos. Las ventajas que presenta es la rapidez de tratamiento, seguridad y beneficios económicos(2). Por lo general combinan un metal noble, principalmente Pd, y otro metal que le permita llegar al primer escalón de la reacción: la conversión de nitrato a nitrito. El posible mecanismo de la reducción catalítica sería a través de la combinación de sitios activos en los catalizadores binarios(3) donde NO3 es reducido en el sitio activo bimetalico y el NO2 generado es transformado en N2 o en NH4 en los sitios del metal noble dependiendo de las condiciones de reacción. El NH4 es un producto indeseado obtenido por la sobrerreducción, por lo cual se requiere una alta selectividad. Uno de los diversos factores que podrían influir sobre la actividad del catalizador es el tipo de soporte utilizado. El mismo es objeto de estudio en el presente trabajo.