El registro más antiguo de láminas interprismáticas en el esmalte de los Metatheria (Eoceno temprano, Península Antártica)

REGUERO, M.; VIEYTES, E. C.; CHORNOGUBSKY, L.; GOIN, F. J.; GELFO, J.N.

Punta Arenas

Congreso; IX Congreso Latinoamericano de Ciencia Antártica 2017; 2017

Comité Nacional de Investigaciones Antárticas (SCAR-Chile)

Recientemente se dio a conocer un nuevo marsupial (aún innominado) procedente de niveles del Alomiembro Cucullaea I (Fm. La Meseta, Eoceno temprano) en la localidad fosilífera IAA 1/90, Isla Marambio (Seymour), al este de la Península Antártica (Reguero et al. 2016). El ejemplar (MLP 14-I-10-20) consiste en un molar inferior izquierdo aislado, completo, de muy pequeño tamaño (largo total: 2,24 mm). Sus rasgos principales sugieren su pertenencia a un Polydolopimorphia basal, más probablemente un Glasbiidae, familia cuyo registro más antiguo se remonta al Cretácico Tardío de América del Norte. Teniendo en cuenta que los Polydolopimorphia han sido referidos a los marsupiales Australidelphia, el nuevo taxón representaría un ?eslabón perdido?, tanto por sus relaciones filogenéticas inferidas entre los Australidelphia como por su procedencia paleobiogeográfica: la Región Antártica del Reino Austral (Morrone 2006).Microestructura del esmalteLa capa de esmalte del ejemplar es sumamente delgada (de 25 a 44 μm). El esmalte es prismático, radial, sin capa aprismática externa (PLEX). Los prismas son pequeños (alrededor de 3,5 μm de diámetro), carecen de suturas (seams) y suelen estar perforados por numerosos túbulos, a veces más de uno por prisma. Los prismas parecen tener un perímetro definido (i.e., la vaina que los rodea es completa). En vista oclusal se orientan en sentido vertical (apical) respecto del plano horizontal. Están organizados en hileras más o menos paralelas y radiales, desde el contacto esmalte-dentina hasta la superficie externa del esmalte. Los prismas de cada hilera no están alineados con los de las hileras contiguas sino que aparecen desfasados. La decusación entre prismas y la matriz interprismática (MIP) es casi en ángulo recto. LaMIP forma láminas interprismáticas (interrow sheets, o IRS) -mucho más delgadas que el diámetro medio de los prismas- que separan cada hilera de prismas. Esta organización de la MIP es imperfecta, ya que suele mostrar bifurcaciones, anastomosis e irregularidades que hacen que las hileras de prismas no estén completamente alineadas y paralelas entre sí. Puede apreciarse que las láminas de MIP emiten haces delgados de cristalitos entre las hileras, los que separan cada prisma individual.ComparacionesLa presencia de esmalte prismático es un rasgo común a los mamíferos Theria. La preservación de túbulos en el esmalte aparece con frecuencia en distintos grupos de Metatheria. La disposición de la MIP en láminas entre hileras de prismas (IRS) es un rasgo derivado y ocurre independientemente en varios linajes de mamíferos; entre los metaterios caracteriza a varios grupos de Marsupialia, estando ausente en linajes más basales. Entre los marsupiales sudamericanos aparece independientemente en algunos Didelphimorphia (Marmosa, Philander, Didelphis; Wood et al. 1999), Paucituberculata (varios Palaeothentoidea; Koenigswald y Goin 2000) y Polydolopimorphia (Wamradolops; Koenigswald y Goin 2000). Entre los australianos ocurre en los Yalkaparidontia (Lester et al. 1988), Peramelemorphia y Diprotodontia (e.g., Gilkeson 1997). De un modo similar a lo que ocurre en Wamradolops, las láminas de MIP del esmalte del ejemplar antártico se orientan en forma paralela desde el contacto esmalte dentina, para anastomosarse luego hacia la superficie externa del esmalte. El diámetro de los prismas del ejemplar antártico (3,5 μm) es relativamente pequeño para los Metatheria, si bien algunos otros Polydolopimorphia han desarrollado prismas de tamaño aun menor (2 μm; Groeberiidae, Patagoniidae; Koenigswald y Goin 2000).Discusión y conclusionesLa microestructura del esmalte del material aquí estudiado permite apreciar la más temprana evidencia de láminas interprismáticas (IRS) en los mamíferos Metatheria. En otros Polydolopimorphia, como el bonapartérido Epidolops, del Eoceno temprano de Patagonia y Brasil, se aprecia una tendencia de los prismas a orientarse en hileras relativamente paralelas, si bien laMIP no forma láminas definidas. Por estar presente en varios linajes independientes, esta estructura no ofrece una señal filogenética clara más allá de su ocurrencia en los Marsupialia. En términos funcionales, esta morfología constituye un refuerzo mecánico de la capa de esmalte ante la posibilidad de fracturas. Caracteriza a varios grupos de mamíferos con dietas herbívoras u omnívoras. La edad de los niveles portadores del ejemplar examinado coincide con una fase de diversificación (taxonómica y ecológica) de los metaterios australes (Goin et al. 2016).