Stephen Jay Gould como paleontólogo

PEREZ, DAMIÁN EDUARDO; LEHMANN, OSCAR; SOTO, IGNACIO

Corrientes

Congreso; 2º Reunión Argentina de Biología Evolutiva; 2017

Siempre que se habla de Stephen Jay Gould (SJG) y sus aportes a la Teoría Evolutiva (TE) se destaca su formación en Paleontología como una importante contribución a su visión. Los trabajos realizados por SJG a lo largo de su carrera pueden separar a grandes rasgos en tres grandes grupos: aquellos referidos a diferentes aspectos de la TE, artículos o libros de divulgación y artículos empíricos sobre temas paleontológicos. Estos últimos son el centro de esta contribución. Para empezar, hay que destacar la tesis doctoral de SJG, cuyo título es ?Pleistocene and Recent history of the subgenus Poecilozonites (Poecilozonites) (Gastropoda: Pulmonata) in Bermuda: an evolutionary microsom?1. Este trabajo es profundamente paleontológico, e incluye a la revisión sistemática de un grupo de gastrópodos actuales y fósiles en una región determinada, incluyendo la historia geológica de la misma. A partir del análisis cualitativo y cuantitativo de los caracteres morfológicos de estas especies, SJG reconstruye la historia evolutiva del grupo. Como principal director de esta tesis destacó Norman Newell, paleontólogo dedicado a los invertebrados del American Museum of Natural History (New York). Entre los primeros artículos científicos de SJG (entre 1965 y 1975) conviven los análisis sobre patrones macroevolutivos en diversos grupos de taxones fósiles (principalmente gastrópodos y bivalvos, pero también hay sinápsidos y mamíferos)2. Pero sus trabajos sobre fósiles no se detuvieron en sus comienzos, sino que acompañaron a los trabajos con tintes más teóricos que se sucedieron en los siguientes años (desde 1975 hasta su muerte), donde continuaron los análisis de mamíferos, bivalvos, gastrópodos y se sumaron receptaculítidos, braquiópodos y la explosión cámbrica2. La labor paleontológica de SJG también formó parte de sus trabajos más teóricos, donde por ejemplo los trilobites y el tiempo geológico funcionaron como hilo conductual de la elaboración de la Teoría de los Equilibrios Puntuados (TEP)3, incluyó variados ejemplos fósiles en su revisión acerca de la biología del desarrollo y la evolución4, destacó a la bioestratigrafía como una disciplina que se valía de los mismos conceptos que planteaba la TEP (aunque sin reconocerlo)5 y discutió diversos ejemplos paleontológicos durante el desarrollo de su mayor trabajo compilatorio, The Structure of Evolutionary Theory6. Él mismo SJG se reconocía como un paleontólogo de invertebrados y colaboró con trabajos empíricos sobre moluscos hasta el final de su carrera. El contenido paleontológico también fue particularmente abundante dentro de sus artículos divulgativos, donde tocó diversos temas y muy variados grupos de organismos fósiles (sumándose a los ya mencionados podemos nombrar los dinosaurios, artrópodos, aves, etc.). Sus aportes a la TE estuvieron profundamente marcados por su formación y sus intereses académicos pero no se puede dejar de destacar su labor como paleontólogo, inherente al resto de su carrera científica.