Vertebrados de los niveles inferiores de la Formación Santa Cruz (Mioceno temprano-medio, Argentina)

VIZCAÍNO, S. F.; BARGO, M. S.; KAY, R. F.; FERNICOLA, J. C.; PREVOSTI, F.; TOLEDO, N; PERRY, J. M.G.; MADDEN, R. H.; POMI, L. H.

Trelew, Argentina

Jornada; XXIII Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2007

La Formación Santa Cruz (Mioceno temprano-medio), de amplia distribución en la provincia homónima, está constituida por sedimentitas continentales y se caracteriza por su alto contenido fosilífero. Trabajos de campo realizados en los últimos años en afloramientos costeros entre los ríos Gallegos y Coyle y prospecciones preliminares en aquellos del Parque Nacional Monte León (PNML) abren interesantes posibilidades para la interpretación de la evolución de la fauna registrada en los niveles inferiores de la Formación. Las nuevas localidades Anfiteatro y, particularmente, Campo Barranca, demostraron contener niveles fosilíferos inferiores a los reconocidos en la literatura preexistente y probablemente tan antiguos o más que los inferiores de los afloramientos en el PNML. Las localidades entre los ríos Gallegos y Coyle han aportado más de 200 especímenes -representando 19 familias  y 25 géneros-, muchos de ellos con elementos craneanos y postcraneanos en asociación que permiten hacer estudios paleobiológicos basados en interpretaciones morfofuncionales. Por su parte, los afloramientos del PNML (Cerro Monte León y Cerro Observación) y del Cerro Observatorio (Monte Observación de Ameghino) proveen muchos más ejemplares distribuidos en varios niveles estratigráficos, aunque con menor calidad de preservación. El estudio exhaustivo de los fósiles provenientes de todas estas localidades permitirá reconstruir las sucesiones de faunas y los cambios ecológicos ocurridos durantes las primeras etapas de la depositación de la Formación Santa Cruzy evaluar su correlación con las faunas de la Formación Pinturas más al oeste. Los materiales estudiados pertenecen a la colección del Museo Regional Provincial “Padre Manuel Jesús Molina” de Río Gallegos, provincia de Santa Cruz.