Especies incubadoras de quitones (Mollusca: Polyplacophora)

LIUZZI, MARÍA G.

Congreso; 1 Congreso Argentino de Malacología; 2013

El modo de reproducción en la mayoría de las especies de poliplacóforos es por liberación de gametas al medio, con fecundación externa y desarrollo indirecto, mientras que el cuidado parental es una alternativa que se manifiesta sólo en algunas especies. En los últimos años, se reconoció que la morfología de la cubierta de los huevos es un carácter que posee valor taxonómico dentro del grupo. Estos huevos, en general, están recubiertos por una serie de placas de las que emergen proyecciones, cuya morfología es propia y distintiva de cada especie. En este trabajo se recopiló la bibliografía sobre las especies de poliplacóforos incubadores del mundo, se estudió la ultraestructura de la cubierta de los huevos del quitón incubador Ischnochiton stramineus (Sowerby, 1832) y se compararon las morfologías de las proyecciones. De las más de 900 especies de poliplacóforos actuales descriptas sólo se conocen 36 que incuban sus huevos/juveniles en la cavidad paleal. La mayoría de ellas (33) pertenecen al orden Chitonida, de las cuales el 64% (21) corresponden al suborden Chitonina. En algunas especies, la incubación implica mantener los huevos fecundados en la cavidad paleal y luego liberar larvas trocóforas al medio. En otras, la incubación es más prolongada, reteniendo a los juveniles hasta que llegan a tener ocho placas completamente desarrolladas. La ornamentación de las cubiertas de los huevos de la mayoría de las especies de poliplacóforos incubadores (61%) permanece aún desconocida y sólo se han estudiado detalles de la ultraestructura en el 11% de las especies. En el Atlántico Sudoccidental se conocen actualmente cuatro especies incubadoras: Leptochiton kerguelensis Haddon, 1886, Hemiarthrum setulosum Carpenter, 1876, I. stramineus y Tonicia lebruni Rochebrune, 1884; todas ellas con cuidado parental prolongado. Los huevos de I. stramineus están recubiertos por alrededor de 204 placas poligonales perforadas. Del centro de cada placa emerge una proyección espinosa que se enrolla hacia el ápice. A diferencia de la ornamentación que se observa en la cubierta de los huevos de las especies que liberan gametas al medio, las proyecciones en las especies incubadoras se encuentran considerablemente reducidas en tamaño o finalizan curvadas, característica que colabora en la cohesión de la masa de huevos por interacción entre las proyecciones de un huevo con las de sus vecinos. Estas modificaciones permitirían almacenar y empaquetar un mayor número de huevos en un espacio acotado.