Nidos, Bolas y Masas de cría de escarabajos coprófagos (Coleoptera: Scarabaeoidea) del sur de Sudamérica

SANCHEZ, M. V.; GENISE, J. F.; SARZETTI, L. C.; GONZÁLEZ, M. G.; KRAUSE, M. J.; DINGHI, P. A.

Buenos Aires

Congreso; IX Reunión Latinoamericana de Scarabaeoidología; 2012

CONICET

Si bien el comportamiento de nidificación de diferentes especies de escarabajos coprófagos del sur de Sudamérica ha sido previamente registrado por distintos autores, las descripciones de bolas y masas de cría son incompletas en algunos casos, y/o provienen de observaciones hechas en condiciones de laboratorio y carecen de datos micromorfológicos en todos los casos. Con el objetivo de entender mejor las bolas de cría fósiles (Coprinisphaera) y otras trazas fósiles de escarabajos coprófagos, así como la evolución del comportamiento de sus productores, se estudiaron in situ nidos de 14 especies de Scarabaeoidea en 5 provincias de la Argentina (Buenos Aires, La Rioja, Formosa, Tucumán, Chubut) y en el Sur de Chile durante seis temporadas de verano (2006-2011). Los nidos fueron registrados por medio de esquemas, y fotográficamente, para su posterior reconstrucción y descripción. Las bolas y masas de cría colectadas en el campo, fueron transportadas al laboratorio para ser estudiadas macro- y micromorfológicamente. Los resultados muestran que Frickius variolosus Germain (Geotrupidae), Onthophagus sp. (Onthophagini) y Gromphas lacordairei Brullé (Phanaeini) construyen masas de cría cilíndricas con la cámara ovígera en el extremo superior. Las de F. variolosus son curvas, en forma de ?J?, lo que las convierte en análogos modernos de la traza fósil Scaphichnium hamatum del Cenozoico de USA. Anomiopsoides biloba (Burmeister), A. heteroclyta (Blanchard) y Eucranium cyclosoma Burmeister (Eucraniini) aprovisionan mayormente pellets fecales de pequeños mamíferos y antes de empupar construyen una cámara de pared helicoidal formada por pequeños pellets larvales, similar a las encontradas en el interior de las bolas de cría de Sulcophanaeus menelas (Laporte), S. imperator Chevrolat, S. batesi Harold (Phanaeini), Ontherus sulcator (F.) (Dichotomiini); Malagoniella (Megathopomima) puncticollis (Blanchard) y Malagoniella (Malagoniella) argentina (Gillet) (Canthonini). Esta cámara pupal tendría su correlato en la traza fósil Eatonichnus del Paleógeno de la Patagonia y USA. Las bolas fósiles dominantes (Coprinisphaera) en el Cenozoico de la Patagonia no muestran una cámara pupal con pared helicoidal, sugiriendo que para esa edad los linajes de escarabajos coprófagos dominantes eran otros, y que los actuales podrían haberse establecido con la llegada del ganado introducido. Contrariamente, las cámaras pupales en las bolas de cría de Homocopris torulosus (Eschscholtz) (Coprini) de Chile carecen de esta pared helicoidal, y por su parecido morfológico podrían relacionarse mas estrechamente con las bolas fósiles dominantes en el Cenozoico de la Patagonia. Una especie coprófaga de Canthon (Canthonini) estudiada produjo bolas con su extremo superior alargado similares a algunos ejemplares fósiles de la Patagonia y de África. En todas estas comparaciones y descripciones los estudios micromorfológicos fueron indispensables para completar y mejorar la macromorfología de las estructuras.