Herramientas conceptuales y metodológicas para el estudio de la morfología y paleobiología de vertebrados

BARGO, MARÍA SUSANA; TOLEDO, NESTOR; VIZCAÍNO, SERGIO FABIÁN; CASSINI, GUILLERMO HERNÁN

Morfología de Vertebrados: hacia una integración de conceptos, metodologías y grupos de investigación del país

Editorial Universitaria de Mar del Plata

Lugar: Mar del Plata; Año: 2017; p. 13 - 33

La paleobiología reconstruye la historia de vida detaxones extintos. Una forma de estudiar la paleobiología de vertebrados esasumir que existe una estrecha relación entre forma y función, de manera que laúltima puede inferirse a partir de la primera (principio de correlaciónforma-función). Este enfoque integrador combina la biología de vertebradosactuales (morfología, filogenia, desarrollo e historia de vida, comportamiento,metabolismo y fisiología, etc.), la física e ingeniería (biomecánica, física demateriales), la química (análisis isotópicos de tejidos animales) y las matemáticasy estadísticas (modelado, métodos probabilísticos o permutacionales, etc.), entreotros aspectos y disciplinas. Un protocolo básico para estudios paleobiológicosbasado en la correlación forma-función identifica tres atributos biológicosesenciales para cada taxón: tamaño corporal, preferencia y uso de sustrato yalimentación. Las herramientas metodológicas más generalizadas son lamorfología funcional, la biomecánica y la ecomorfología. Nuestro grupo haestudiado mayormente las implicaciones funcionales del esqueleto y lamorfología dental y sus consecuencias sobre el rol biológico que losvertebrados extintos de América del Sur desempeñaron en sus paleoecosistemas.El estudio de otros rasgos, como la audición y la visión, mejorará la discriminaciónde nichos en ecosistemas pasados.