Introducción, Capítulo 1

V.BARROS

El Cambio Climático en la Cuenca del Plata.

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Lugar: , Buenos Aires..; Año: 2006; p. 1 - 8

El clima presenta variabilidades en casi todas las escalas de tiempo. En algunas de ellas, la variabilidad climática responde a procesos de naturaleza intrínsicamente aleatoria o a procesos que responden a múltiples y complejas causas que dificultan su predicción. Por ello, el uso de la información climática se basa fundamentalmente en el análisis estadístico de las series de sus elementos. Hasta no hace mucho tiempo, muchos de los usos de la información climática, descansaba en la premisa que el clima era estacionario, al menos en la escala de décadas, y que por lo tanto el clima futuro sería igual al del pasado inmediato. Así, las series de los elementos climáticos y de sus derivados hidrológicos eran tratadas estadísticamente como estacionarias. Hoy, la hipótesis de que las series climáticas o de sus derivados son estacionarias aparece como poco apropiada. Cada vez hay menos dudas que el planeta ha entrado en un rápido cambio climático inducido por las actividades del ser humano. En consecuencia la hipótesis casi siempre implícita de que las estadísticas del clima pasado pueden representar las del clima futuro ya no es válida. Todo el arsenal metodológico que se basaba en esta simple presunción para el cálculo de parámetros de diseño de infraestructuras, la planificación del uso de los recursos hídricos, del territorio, de la actividad forestal o de la agricultura a mediano plazo debe ser revisado. En algunas regiones y para ciertos parámetros, las series climáticas ya no son estacionarias. Para el resto en que aún lo son, tampoco es una actitud prudente suponer, a priori y sin mayor análisis, que seguirán siéndolo. En consecuencia, quienes deben estimar alguna o varias características del clima futuro para algún requerimiento de planificación ya no pueden contar con la cómoda hipótesis de que el clima es estacionario y por lo tanto requieren de nuevos métodos. A pesar de esta necesidad, no hay aún una metodología totalmente desarrollada y segura para esti- 11 mar el clima futuro. En rigor, el gran desafío para la climatología mundial durante los próximos años será desarrollar los métodos que permitan anticipar el clima de las próximas décadas en el contexto del intenso cambio climático en curso. Mientras tanto, las actividades en las que el clima es un insumo para la toma de decisiones, requieren respuestas que no pueden esperar al desarrollo de una metodología impecable y precisa que hoy no está disponible. En particular, la mayor demanda está centrada en la estimación del clima futuro para las próximas dos o tres décadas, que es el horizonte de tiempo más usual en la planificación de mediano y largo plazo. El propósito de este libro es brindar un marco conceptual y crítico de las pocas herramientas hoy disponibles y de su evolución futura. En la última parte de este libro (capítulos 11 a 15), se analizan tres de estas herramientas, la de los escenarios climáticos, el uso de la variabilidad climática de baja frecuencia y el tratamiento estadístico de valores extremos para series no estacionarias. Dada la notable importancia que las tendencias climáticas e hidrológicas de las últimas décadas en la cuenca del Plata, en los tres casos se ilustran estas herramientas con ejemplos que contienen a esta cuenca o son directamente de la misma.