Notable Hallazgo de Anuros Fósiles en Scarritt Pocket (Chubut, Argentina): Hacia un conocimiento más completo de la batracofauna patagónica durante el Oligoceno.

NICOLI, L.

San Juan

Congreso; IV Congreso Latinoamericano de Paleontología de Vertebrados; 2011

Museo de Ciencias Naturales y Universidad Nacional de San Juan

Una campaña realizada recientemente a la localidad deseadense de Scarritt Pocket, en el centro de la provincia de Chubut, ha provisto una notable colección de anuros fósiles. Han sido colectados alrededor de sesenta ejemplares, entre adultos y larvas (renacuajos). Los mismos son representantes de al menos dos taxones. Uno de ellos constituye el mismo taxón que fuera asignado al género viviente Eupsophus Fitzinger en base a material colectado en esta localidad en la década de 1930 (Schaeffer, 1949). Si bien esta asignación ya había sido puesta en duda (Lynch, 1971; Nicoli, 2010), el nuevo material provee información anatómica adicional que amplía las diferencias entre este taxón fósil y las especies vivientes de Eupsophus, aportando además caracteres significativos para su asignación. Aunque los nuevos especimenes aún se encuentran en preparación es evidente que, tal como fuera observado en el material colectado previamente en la localidad, son representantes de un anuro con el cráneo muy osificado pero sin ornamentación, una región anteorbital notablemente amplia (largo mayor a 1/3 del largo total del cráneo) y nasales en contacto medial. Asimismo, los restos de esfenoetmoides dan cuenta de un neurocráneo ancho en la región interorbital, cubierto por frontoparietales también anchos, en mutuo contacto a lo largo de toda su extensión y con márgenes oblicuos lateroposteriormente dirigidos. El nuevo material evidencia además que este anuro poseía pterigoides en contacto con nasales y palatinos, palatinos cercanos medialmente, con cresta odontoidea y extremo lateral expandido y falanges terminales levemente abultadas en sus extremos. Se suman a estos restos numerosos especímenes de una rana de pequeño tamaño que no se encontraba representada hasta el momento en la localidad. La misma poseía frontoparietales angostos, al menos en su porción anterior, y muy separados medialmente, definiendo una amplia fontanela frontoparietal. Asimismo, se han hallado varios especímenes presuntamente representantes de este mismo taxón, con pocos elementos craneanos preservados, huesos largos no osificados en los extremos y pelvis con iliones perpendiculares a la columna, lo que sugiere que se trata de renacuajos. Este notable hallazgo amplía nuestro conocimiento de los anuros de esta localidad al tiempo que provee novedosa evidencia acerca de la batracofauna de Patagonia durante el Oligoceno lo que, en el contexto del escaso registro fósil de anuros, representa un excepcional aporte al conocimiento de la historia de la rica batracofauna sudamericana actual.