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En este trabajo se evalúa el efecto de la luz UV-C y el ozono gaseoso en la conservación refrigerada de rúcula precortada. Se trabajó con hojas de rúcula (Euruca sativa Mill) libre de defectos y recién cosechadas. Estas se lavaron, cortaron en tiras de 1 cm, higienizaron con agua clorada y escurrieron. Las hojas se irradiaron con las siguientes dosis de luz UV-C: 0,5; 1,0; 1,5 y 2,0 J/cm2 y con ozono gaseoso por 10 min con las siguientes concentraciones: 0,5; 1,0; 1,5 y 2 ppm. Las muestras tratadas se recubrieron con polipropileno y se almacenaron a 5 ºC durante 12 días. Hojas sin tratar se consideraron como control. Periódicamente se extrajeron muestras para evaluar los siguientes parámetros: características organolépticas (apariencia, marchitamiento, desarrollo de podredumbres y perdida de color y olor característico), color (L, a* y b*), sólidos solubles, acidez y acido ascórbico (AA). Al evaluar en conjunto los descriptores a través del análisis sensorial, se determinó que las dosis de UV-C más adecuadas fueron 1,5 y 1,0 J/cm2 y 1,5 y 2 ppm de ozono. Luego del tratamiento, en las muestras irradiadas con 0,5; 1; 1,5 y 2 J/cm2 el nivel de AA disminuyó en aproximadamente un 12%, 19%, 30% y hasta un 40%, respectivamente. En las muestras tratadas con ozono, en cambio, se observó que si bien inmediatamente de la exposición el nivel de AA disminuyó en aproximadamente un 10% para todas las concentraciones, al cabo de los 12 días la concentración de AA en el producto tratado con 1,5 y 2 ppm fueron significativamente superiores al control y al resto de las muestras. En los otros parámetros analizados no hubo diferencias importantes entre los diferentes tratamientos con el control, tanto inmediatamente de aplicados como durante el almacenamiento. En función de los parámetros evaluados en este trabajo (el cual representa la primera parte de un estudio mas completo), se podrían aplicar las dosis de UV-C 1,0 y de 1,5 J/cm2 y de 1,5 y 2,0 ppm de ozono en estudios posteriores, a fin de diseñar un proceso de elaboración para rúcula precortada con el fin de prolongar su vida útil con cargas microbianas lo más bajas posibles y acordes a este tipo de producto.

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