Se conocieron los ganadores de la Distinción Franco-Argentina en Innovación 2026

En un acto realizado en la Embajada de Francia, el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), el Institut français d’Argentine (IFA)-Embajada de Francia y la empresa TotalEnergies en Argentina entregaron los reconocimientos de la Distinción Franco-Argentina en Innovación 2026. En esta oportunidad, el ganador en la categoría senior fue el investigador principal del CONICET en el Instituto de Química, Física de Materiales, Medio Ambiente y Energía (INQUIMAE, CONICET-UBA), Ricardo Negri por su proyecto “Litio Circular. Recuperación de litio y otros metales de alta demanda provenientes de baterías de litio gastadas, empleando materiales provenientes de la biomasa en un esquema de economía circular”. En tanto, la investigadora asistente del Consejo en el Grupo de Ingeniería en Bioprocesos de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Mar del Plata, Melina Nisenbaum fue galardonada en la categoría junior por su proyecto “Proceso de biofabricación de celulosa bacteriana a partir de residuos industriales para la producción de biomateriales flexibles sustitutos de plásticos sintéticos”.

La iniciativa tiene como objetivo estimular y difundir la transferencia de conocimientos y tecnología aplicada a productos y procesos capaces de mejorar la calidad de vida. En esta edición, se consideraron 41 proyectos de innovación y desarrollo, a escala piloto y prototipo, en las áreas: transición energética e innovación, calidad del aire y tratamiento, reciclado y disminución en el uso de plásticos. El certamen contó con un jurado de expertos en representación de las distintas instituciones organizadoras como así también, de especialistas externos de diversas instituciones como el Instituto Petroquímico Argentino (IPA) y la Universidad francesa París-Saclay.

Durante su discurso, la vicepresidenta de Asuntos Científicos del CONICET, Claudia Capurro, expresó: “Quiero felicitar especialmente a Ricardo Negri y Melina Nisenbaum por este reconocimiento, también a todos los investigadores que participaron con proyectos de gran calidad y al trabajo del jurado. Desde el CONICET estamos convencidos de que el conocimiento científico y tecnológico constituye una herramienta fundamental para abordar problemas complejos y generar soluciones que puedan ser apropiadas por la sociedad e incorporadas por el sector productivo. Pero también sabemos que, para que este conocimiento se transforme en impacto, es indispensable fortalecer los vínculos entre el sistema científico, las empresas y las instituciones”. Al referirse a la importancia del encuentro, agregó: “Alcanzar la 10º edición de esta distinción es una oportunidad para celebrar una trayectoria de cooperación entre Argentina y Francia, que ha permitido acercar a investigadores, instituciones y empresas, generando conocimiento y promoviendo su transformación en innovación”.

Por su parte, el embajador de Francia en Argentina, Romain Nadal, expresó: “Los temas que nos reúnen en torno a la Distinción franco-argentina en Innovación son motivo de preocupación y de debates cada vez más intensos en el mundo. Se trata de garantizar nuestra subsistencia y la de las generaciones futuras en un mundo cada vez más expuesto a los efectos del calentamiento global, que suscita inquietudes y controversias en todas las esferas de nuestras sociedades. Nos enorgullece acompañar proyectos innovadores a través de la cooperación franco-argentina y en articulación con el sector privado. Estos trabajos son indispensables para nuestras sociedades, que necesitan crear nuevas estrategias capaces de generar oportunidades de desarrollo sostenible.

Y agregó: “Confiamos en que estos proyectos contribuirán a generar nuevas colaboraciones entre nuestros dos países. Además del premio, las personas galardonadas realizarán una estadía en Francia para entablar y fortalecer vínculos con socios franceses”.

Por último, la directora de Desarrollo de Negocios y Relaciones Institucionales de Total Austral, Jimena Meschiati, sostuvo: “La innovación es parte del ADN de TotalEnergies y una pieza clave para construir el futuro de nuestra industria. Por eso, desde hace diez años apoyamos la Distinción Franco-Argentina en Innovación, una iniciativa que refleja nuestra convicción de que la colaboración entre el ámbito académico y el sector empresarial es clave para generar soluciones con impacto. Hoy, junto al Institut français d’Argentine y al CONICET, seguimos fortaleciendo este espacio de encuentro que impulsa nuevas ideas, potencia el talento y contribuye a encontrar respuestas para los desafíos energéticos, ambientales y sociales de la región”.

Estuvieron presentes, el director del CONICET por el Gran Área de Ciencias Exactas y Naturales, Roberto Rivarola; el director del Centro Científico Tecnólogico CONICET Córdoba, Sergio Dassie; el gerente de Vinculación Tecnológica del Consejo, Gustavo Schötz; el director de Relaciones Institucionales del CONICET, Alejandro Dabrowski; el director ejecutivo del IPA, Gabriel Garrido; el consejero de cooperación y de acción cultural de la Institut français d’Argentine/Embajada de Francia en Argentina, Frédéric Depetris; la agregada para la Cooperación Científica y Tecnológica del Institut français d’Argentine/Embajada de Francia, Laurence Vignollet; entre otras autoridades de la Embajada, representantes de la empresa TotalEnergies en Argentina, ganadores de ediciones anteriores y comunidad científica.

Los ganadores

“Litio Circular. Recuperación de litio y otros metales de alta demanda provenientes de baterías de litio gastadas, empleando materiales provenientes de la biomasa en un esquema de economía circular” es el proyecto ganador en la Categoría Senior liderado por el investigador Ricardo Martín Negri. La investigación busca la recuperación de distintos elementos y componentes como el litio, cobalto, níquel, cobre y aluminio presentes en las baterías de ión-litio (LIBs) gastadas para reincorporarlos a la industria. El proceso, que ya fue probado con éxito en el laboratorio, abarca desde la neutralización inicial de la batería, hasta un proceso de “lavado” químico (lixiviado) que permite extraer los componentes críticos en estado líquido.

A su turno el investigador Ricardo Negri, sostuvo: “Recibo el premio con gran orgullo en nombre del grupo de trabajo que es grande, le agradezco a mi esposa y al trabajo del jurado. El nivel de la ciencia argentina es muy fuerte y eso es muy estimulante”.

La innovación de este desarrollo ocurre a nivel microscópico. Para poder realizar la extracción de los metales, el equipo de Litio Circular, que está integrado por especialistas en las áreas de química inorgánica, nanomateriales y química física (LAMCE-INQUIMAE), y química orgánica y de materiales (LP-CIHIDECAR), diseñó unas pequeñas perlas ecológicas de apenas unos milímetros que funcionan como “esponjas inteligentes”, utilizando recursos como celulosa extraída de plantas nativas. Al estar combinadas con nanomateriales especiales, estas perlas son capaces de absorber selectivamente el litio o el cobalto, para luego liberarlos y volver a utilizarse una y otra vez. Así, el proyecto consolida una economía circular lista para adaptarla a una planta piloto para demostrar que el reciclaje tecnológico a mayor escala es posible en el país.

“Proceso de biofabricación de celulosa bacteriana a partir de residuos industriales para la producción de biomateriales flexibles sustitutos de plásticos sintéticos” es el proyecto ganador en la Categoría Junior liderado por la investigadora Melina Nisenbaum. Este proyecto busca transformar residuos orgánicos industriales en una alternativa ecológica a los plásticos flexibles tradicionales. La clave de esta innovación radica en la «biofabricación»: utilizando comunidades de microorganismos, los investigadores logran alimentar a estas bacterias con desechos de bajo valor para que produzcan celulosa bacteriana, un biomaterial de alta calidad. De esta manera, el proceso no solo ofrece una solución sostenible para el manejo de residuos, sino que genera un recurso versátil y amigable con el medio ambiente, todo bajo los principios de la economía circular.

“Es una forma de reconocer la línea de trabajo y la distinción llega en un momento importante del proyecto porque queremos comenzar con la etapa de escalado. Esta distinción es mucho más que un premio, representa confianza, impulso y una posibilidad de cooperación internacional”, expresó la investigadora Melina Nisenbaum.

El proyecto articula capacidades de microbiología, bioprocesos e ingeniería de materiales y el gran desafío es llevar esta tecnología a una escala mayor para su uso cotidiano. El emprendimiento local +USO, especializado en crear textiles a partir de biomateriales participará como validador tecnológico y potencial adoptante, aportando requerimientos de aplicación, experiencia en procesamiento y evaluación del desempeño de la celulosa bacteriana (CB) en formatos flexibles. El desarrollo busca consolidar una plataforma tecnológica transferible, orientada a disminuir el uso de plásticos y a fortalecer una cadena regional de biofabricación basada en economía circular.

Finalistas del premio Distinción Franco-Argentina en Innovación 2026

CATEGORÍA SENIOR

Fabricio Darío Cassan (Córdoba). Investigador principal en el Instituto de Investigaciones Agrobiotecnológicas (INIAB, CONICET-UNRC). Proyecto: “SoyGREEN: El primer bioinsumo para reducir la emisión de gases de efecto invernadero en el cultivo de soja”.

Carla Eugenia Giacomelli (Córdoba). Investigadora principal en el Instituto de Investigaciones en Físico-Química de Córdoba (INFIQC, CONICET-UNC). Proyecto: “Valorización de subproductos del bioetanol para la producción de bioplásticos”.

CATEGORÍA JUNIOR

Noelia Anahí Palacios (Jujuy). Becaria Postdoctoral en el Centro de Investigación y Desarrollo en Materiales Avanzados y Almacenamiento de Energía de Jujuy (CIDMEJU, CONICET-JUJUY-UNJU). Proyecto: “Obtención sustentable de sales de litio, magnesio y calcio a partir de salmueras de la Puna”.

Sofía Sampaolesi (La Plata). Becaria Postdoctoral en el Centro de Investigación y Desarrollo en Ciencias Aplicadas “Dr. Jorge J. Ronco (CINDECA, CONICET-CIC-UNLP). Proyecto: “Eficiencia energética en la PyMe cervecera: valorización de sus principales residuos bagazo de malta, agua de lavado del mosto y levaduras floculadas en bioetanol mediante bioconversión a azúcares simples y fermentación in situ en la cervecería”.