Camélidos silvestres y su importancia en la dieta del puma (Puma concolor): una evolución regional en siete áreas protegidas del noroeste Argentino

E. DONADIO; M. VITALI; ÁLVARO WURSTTEN ; V. SALVADOR; JUAN IGNACIO ZANÓN MARTÍNEZ; M.J. VEINTICINCO; MARTÍN MONTEVERDE; ANDRÉS J. NOVARO ; STEVEN W. BUSKIRK

Jornada; XXII Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2008

Históricamente, los camélidos sudamericanos (vicuñas Vicugna vicugna y guanacos Lama guanicoe) representaban la principal presa del puma en la estepa patagónica y la puna. Esta interacción se ha perdido en gran parte de estas regiones debido a drásticas reducciones en el número y distribución de las poblaciones de camélidos. Entre junio y agosto-06, evaluamos la importancia de los camélidos en la dieta del puma, con el objetivo de determinar el grado de conservación de la interacción puma-camélidos en siete áreas protegidas (Reserva Provincial San Guillermo [RPSG], RP Laguna Brava [RPLB], Parque Nacional San Guillermo [PNSG], PN El Leoncito [PNEL], PN Talampaya [PNT], PN Sierra de las Quijadas [PNSQ] y PN Los Cardones [PNLC]) de Argentina. En cada área, reconstruimos la dieta del puma mediante la colección y análisis de heces. Adicionalmente, en los parques nacionales, evaluamos la abundancia de camélidos mediante el conteo de letrinas en transectas de ancho fijo (2×3,5 m). La frecuencia de ocurrencia de camélidos en las heces de puma varió entre áreas. Los camélidos representaron el 46%  de las presas consumidas por pumas en RPSG (n=24 heces analizadas), 58% en RPLB (n=19), 68% en PNSG (n=41), 34% en PNEL (n=31), 10% en PNT (n=10), 11% en PNSQ (n=8) y 12% en PNLC (n=7). También variaron las abundancias de camélidos (PNSG: 765 [95% IC=466-1114] letrinas/km2; PNEL: 561 [133-1171]; PNT: 123 [38-238]; PNSQ: 76 [19-152]; PNLC: 30 [0-86]). Observamos una correlación positiva entre la abundancia de camélidos y su utilización por los pumas (r=0,951; t=5,3; df=3; p=0,01; n=5). Cuatro áreas protegidas parecen conservar la interacción entre puma-camélidos. Asimismo, nuestros resultados sugieren que los pumas consumen camélidos de acuerdo a su abundancia. Predecimos un aumento en el consumo de camélidos por pumas a medida que las poblaciones de estos herbívoros incrementen sus poblaciones dentro de las restantes áreas protegidas.