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En sus veinticinco años de existencia, CienciaHoy publicó artículos de divulgación escritospor unos 1400 científicos. Ahora ha resueltoorganizar ese contundente capital por grandesáreas del conocimiento y entregarlo allector en volúmenes temáticos, de los cuales este es elprimero en aparecer, dedicado a las ciencias del mar.Buscando un equilibrio de contenidos y teniendoen cuenta la cantidad posible de páginas, se hanseleccionado 30 artículos, escritos por 84 autores,entre todos los publicados a lo largo de dicholapso sobre esas disciplinas. En los casos en que fuenecesario, se actualizó la información, para lo cual seconvocó a los propios autores, a sus colaboradores o asus discípulos.El volumen aborda múltiples temas del Mar Argentinode manera amena y en lenguaje de divulgación,explicados por los propios científicos que los investigan.Ese espectro temático abarca desde la historia geológicade la plataforma submarina y los cambios del niveldel mar hasta las corrientes marinas y el efecto delPlata sobre el océano Atlántico, pasando por las mareasrojas, la biodiversidad, la pesca, la presencia de especiesexóticas y las áreas marinas protegidas.La situación de las ciencias del mar mejorónotablemente en la Argentina en los últimos años. Ellose debió a varios factores, entre los cuales se destacala importante decisión del Conicet de dotar y poneral servicio de la ciencia el buque de investigacionesoceanográficas Puerto Deseado. Se satisfizo así unaaspiración largamente anhelada por la comunidadcientífica, para la cual la nave abrió la posibilidad deestudiar regiones anteriormente inexploradas del MarArgentino, más allá de la plataforma y del talud, cuyasprofundidades son muy poco conocidas.El Puerto Deseado proporcionó también un ámbito decontacto entre científicos, técnicos y estudiantesde distintos centros de investigación, un lugar deintercambio, colaboración y compañerismo del que secarecía desde la intervención y el posterior cierre porel gobierno militar del Instituto Interuniversitario deBiología Marina de Mar del Plata, acaecido en 1977. Elactual sistema de organización en el navío de campañascientíficas de libre participación asegura igualdad deoportunidades de acceso a regiones y materiales deestudio a los integrantes de dichos centros investigación.Desde 2009 se han embarcado en el Puerto Deseado unos600 científicos, técnicos y becarios, que colectaron paralos laboratorios y las colecciones científicas abundantesmuestras de excelente calidad, tomadas, por ejemplo, enlos cañones submarinos a 3500m de profundidad o enaguas antárticas.Otro factor decisivo para el afianzamiento de losestudios marinos fue el aumento del número decientíficos jóvenes incorporados en la carrera delinvestigador del Conicet y de becarios en los estadiosfinales de su formación, así como el incremento de losmedios financieros y de los equipos para que unos yotros puedan llevar a cabo sus tareas.Los resultados de la conjunción de las circunstanciasanteriores se advierten en la cantidad y la calidad deartículos escritos en el país que se están publicando enlas más exigentes revistas científicas. Esto, sin embargo,no debe ocultar las debilidades que todavía persistenen el sistema, entre ellas las escasas investigacionesinterdisciplinarias, esenciales para entender los procesosque acontecen en el mar. También es débil la cooperaciónregional. La noción de que el océano es un ámbitocompartido, por el norte con Uruguay y Brasil y por elsur con Chile, y que hay muchas preguntas que no sepueden responder desde una óptica geográficamenterestringida, demuestran la necesidad de una mayorcooperación regional, que sea emprendida con proyectosde investigación conjuntos y prolongados en el tiempo.La publicación de este volumen resultó del esfuerzoconjunto de la Asociación Civil Ciencia Hoy con elMinisterio de Ciencia, Técnica e Innovación Productiva.Se entrega a los lectores con la esperanza de quecontribuya a crear entre la población una mayorconciencia marina, y para que sea un instrumento deorientación vocacional de los más jóvenes. Queremostambién que sea un tributo a aquellos científicos quedeciden poner en palabras sencillas los resultados de susestudios, para que estén al alcance de todos.

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