Paleoneurología de Leontiniidae y Notohippidae (Notoungulata) del Oligoceno tardío de Mendoza, Argentina

DOZO, MARÍA TERESA; MARTÍNEZ, GASTÓN; VERA, BÁRBARA; CERDEÑO, ESPERANZA

Colonia

Congreso; Simposio: Nuevas perspectivas en el estudio de la anatomía endocraneana de vertebrados en América del Sur (a la memoria de Juan Carlos Quiroga). (Coord. M.T. Dozo y A. Paulina Carabajal). V Congreso Latinoamericano de Paleontología de Vertebrados; 2015

Facultad de Ciencias, Universidad de la República

Se describen los moldes endocraneanos de dos ejemplares adultos de las especies Mendozahippus fierensis (?Notohippidae?) y Gualta cuyana (Leontiniidae), pertenecientes al orden Notoungulata (Mammalia) y característicos de la asociación faunística de Quebrada Fiera (Oligoceno tardío), Mendoza, Argentina. Los moldes fueron obtenidos mediante tomografía computarizada y reconstrucción 3D. M. fierensis (MCNAM-PV 4004), un individuo de edad avanzada, presenta la región telencefálica romboidal en vista dorsal, un neocórtex relativamente complejo, con gran desarrollo de los lóbulos temporales (delimitados por el surco silviano o suprasilviano), similar a lo descripto para Rhynchippus equinus y Eurygenium latirostris, dos ?Notohippidae? coetáneos (también adultos) de Cabeza Blanca (Chubut, Argentina). A diferencia de éstos, la región frontal parece estar menos desarrollada y los bulbos olfatorios proyectados anteriormente por pedúnculos olfatorios alargados. Por su parte, G. cuyana (MCNAM-PV 3951) muestra una morfología similar al molde endocraneano del espécimen FMNH P13285 de Leontinia gaudryi, de estado ontogenético comparable. A diferencia de los ?notohípidos?, Gualta evidencia una región telencefálica redondeada en vista dorsal y los lóbulos laterales están menos proyectados lateralmente, de manera que el ancho frontal en relación al ancho máximo endocraneano es mayor que el observado en aquel grupo. El lóbulo frontal está bien desarrollado y, a pesar del efecto de atenuación de las meninges, se aprecia un diseño neocortical complejo en el que se reconocen el surco lateral, la región silviana y varias circunvoluciones. En cuanto al tamaño cerebral relativo, los cocientes de encefalización (CE) calculados para M. fierensis (0,25) y G. cuyana (0,32) son similares a los obtenidos para Rhynchippus y Eurygenium. Con respecto a la morfología de otros espacios endocraneanos, ambos especímenes muestran surcos conspicuos (incluso cavidades) alrededor del petroso, probablemente asociados a los senos venosos petroso inferior, temporal y sigmoideo (similar a lo observado en R. equinus). Por otra parte, la presencia de una comunicación entre la cavidad del oído medio y el foramen yugular, posiblemente asociada a la arteria carótida interna y previamente descripta en R. equinus, representa nueva evidencia del recorrido intratimpánico de este vaso sanguíneo en los notoungulados. En relación a la morfología endocraneana, la presencia de un neocórtex complejo parece ser una característica no sólo propia de los ?Notohippidae? y Toxodontidae, sino también de los Leontiniidae, consistente con la condición derivada de estas familias dentro de los Toxodontia. Sin embargo, este patrón deberá corroborarse en la medida en que se aporten nuevos datos a partir del estudio paleoneurológico de otros Toxodontia.