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El poli(3-hidroxibutirato) (PHB) es un poliéster de origen microbiano que posee ciertas ventajas respecto a los polímeros sintéticos, ya que es biodegradable y no tóxico. Sin embargo, debido a su alta cristalinidad y su dificultad en el procesamiento, es necesaria la incorporación de aditivos y plastificantes. Generalmente, los plastificantes se incorporan para impartir flexibilidad, mejorar la tenacidad y disminuir la temperatura de transición vítrea. En este trabajo se realizó un análisis sobre el efecto de la incorporación de derivados del glicerol sobre la procesabilidad del PHB. Se empleó glicerol y dos poligliceroles de diferente masa molar (1170 g/mol y 5040 g/mol)en concentraciones crecientes. El procesamiento térmico se realizó mediante mezclado en fundido en una mini-mezcladora e inyectora a nivel laboratorio. El incremento gradual de la concentración de cada aditivo permitió disminuir la temperatura de procesamiento del PHB, independientemente del plastificante empleado. Además, la inyección del PHB sin aditivos resultó dificultosa debido principalmente a la baja fluidez del polímero, obteniéndose probetas de menor longitud. La observación macroscópica de las probetas inyectadas de PHB sin aditivos evidenció la presencia de diversos defectos tales como: líneas de flujo, marcas hundidas, huecos y zonas mate cerca del punto de inyección.La incorporación de plastificantes permitió disminuir la ocurrencia de estos defectos. Mediante microscopía óptica se observó exudación del plastificante para concentraciones superiores al 15 %. Los ensayos de DSC corroboraron que la temperatura de transición vítrea del PHB disminuyó con el agregado de los derivados del glicerol. Resultados similares fueron reportados por El-Hadi et al., 2002. Así, se demostró que estos aditivos actúan comoplastificantes durante el moldeo por inyección del PHB.

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