Los reptiles marinos patagónicos del lapso Cretácico- Paleógeno

FERNÁNDEZ, M.; DE LA FUENTE, M. S.; PARRAS, A.; GASPARINI, Z.; SALGADO, L.

Corrientes

Jornada; Reunión Anual de Comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina; 2007

Asociación Paleontológica Argentina

La extinción en masa correspondiente al límite Cretácico/Paleógeno ha sido considerada como una de las dos mayores crisis en la historia evolutiva de los reptiles marinos durante el Mesozoico. Los clados cuya extinción puede ser correlacionada con dicha crisis son los plesiosauroideos y los mosasaurios y los sobrevivientes a esta son las tortugas panquelónidas y pandermoquélidas. Esto es así si se restringe la definición de "reptiles marinos" a aquellos reptiles de los que se infiere que podrían haber sido capaces de alimentarse y crecer en el mar i.e. capaces de mantener constante la osmolalidad plasmática aún durante la ingesta de agua marina y presas osmoconformes) y podrían haber habitado el mar durante la mayor parte de su ciclo vital. Los hallazgos realizados durante los últimos años en el Maastrichtiano tardío y Daniano del norte de Patagonia coinciden con el patrón de extinciones arriba mencionado. Uno de los hallazgos más significativos corresponde a restos de mandíbula y postcráneo del panquelónido Euclastes meridionalis, procedentes de sedimentitas de la Formación Jagüel en la localidad Cerro Azul (38º 50´ 48´´S - 67º 52´ 20´´O), Río Negro. Euclastes, cuyo biocron se extiende desde del Campaniano-Maastrichtiano hasta el Mioceno, es el único género de panqueloniodeo cuyo registro documenta la transición Cretácico/Paleógeno. La morfología mandibular del nuevo material sugiere que E. meridionales, al igual que las otras especies del género, habría tenido una alimentación durófaga y que uno de los principales ítems de la dieta la habrían constituido invertebrados semi-infaunales o infaunales someros