Hallazgos de dinosaurios en la provincia de La Pampa (Argentina): aspectos sistemáticos y paleobiogeográficos

GONZÁLEZ RIGA, B. J.; PIRRONE, C.; PARRAS, A.

Río de Janeiro

Congreso; 2º Congreso Latinoamericano de Paleontología de Vertebrados; 2005

La mayoría de los dinosaurios titanosaurios del norte de Patagonia provienen de la región central de la Cuenca Neuquina, de las provincias de Neuquén y Río Negro. En contraste, hasta hace pocos años no se conocían restos procedentes del borde oriental de la cuenca (provincia de La Pampa). Nuevos hallazgos brindan evidencias sobre los variados tipos adaptativos que integran este grupo, cuyas relaciones filogenéticas aún no son bien conocidas. En el año 2000 restos fragmentarios de titanosaurios fueron hallados en el área de El Medanito, suroeste de la provincia de La Pampa. Posteriormente, se descubrieron huesos bien preservados en niveles cuspidales de la Formación Anacleto (Campaniano inferior). Se extrajeron restos desarticulados de un ejemplar adulto de 10 m de largo representado por una vértebra dorsal anterior, vértebras caudales fuertemente procélicas, un pubis, costillas dorsales, un metatarso y huesos fragmentarios. Estos restos probablemente pertenecen a un nuevo de taxón de Eutitanosauria (sensu Salgado) cercano a Rinconsaurus Calvo y González Riga. Si bien comparte con Aeolosarus Powell y Gondwanatitan Kellner y Azevedo la presencia de: 1) vértebras caudales medias con un arco neural ubicado sobre el borde anterior del centro y 2) prezigapófisis que superan el 60 por ciento del largo del centro, muestra espinas neurales orientadas hacia posterior, a diferencia de lo que acontece en los taxones citados. Un carácter de interés sistemático es la presencia de una extensa plataforma interprezigapofisial en las caudales medias, la cual también están presente con menor desarrollo en Rinconsaurus. En la provincia de La Pampa y norte de la Patagonia el registro faunístico del Cretácico tardío brinda relevante información paleobiogeográfica y paleoambiental. Las formaciones Bajo de la Carpa y Anacleto (Campaniano temprano) representan ambientes fluviales caracterizados por una alta diversidad de saurópodos Saltasaurinae y Eutitanosauria basales, terópodos Abelisauridae y una gran variedad de Crocodyliformes. En contraste, la Formación Allen suprayacente (Campaniano tardío-Maastrichthiano temprano) se caracteriza por sus depósitos fluviales, lacustres y marino-marginales. Esta formación ha brindado Eutitanosauria derivados (Saltasaurinae y Aeolosaurus) junto con dinosaurios herbívoros inmigrantes de América del Norte (Hadrosauridae, Ankylosauria). Estas diferencias pueden relacionarse con los intercambios faunísticos iniciados durante el Campaniano tardío, cuando se estableció un contacto entre América del Norte y América del Sur. Sumado a ello, la abundancia relativa de fósiles de ornitópodos Hadrosauridae con respecto a saurópodos Eutitanosauria registrados en diversas localidades de la provincia de Río Negro, coincide con el desarrollo de ambientes lacustres y marino-marginales de la Formación Allen vinculados con la primera ingresión marina del Atlántico que cubrió el norte de la Patagonia