Significado paleoambiental de concentraciones de Crassostrea orbignyi (Ihering, 1897), en el Mioceno inferior del sur de Patagonia, Argentina

PARRAS, A.; GRIFFIN, M.; GUERSTEIN, R

Buenos Aires

Simposio; 12º Reunión Argentina de Sedimentología. Simposio Tafonomía y Paleoecología: su importancia en la determinación de ambientes sedimentarios; 2008

Asociación Argentina de Sedimentología

Análisis paleoecológicos, combinados con observaciones tafonómicas, permiten una detallada reconstrucción de los ambientes depositacionales, completando los estudios sedimentológicos convencionales. En particular, las concentraciones biogénicas monoespecíficas de ostras, constituyen elementos muy útiles para la interpretación de paleoambientes marinos someros. El propósito de esta comunicación es describir los rasgos estratigráficos, sedimentológicos, tafonómicos y paleoecológicos de concentraciones de la ostra Crassostrea orbignyi, presentes en Cerro Monte León y Monte Observación (sureste de la provincia de Santa Cruz), establecer su génesis y contribuir a la interpretación del ambiente depositacional existente en el sur de Patagonia, durante las etapas finales de la ingresión atlántica del límite Paleógeno/Neógeno. C. orbignyi se presenta en los últimos 25 metros de la Formación Monte León (Mioceno inferior), como elemento esencial de cinco concentraciones, que se diferencian en sus atributos tafonómicos y en su composición taxonómica, representando el pasaje transicional entre el ambiente de plataforma interna a intermareal de las sedimentitas subyacentes, al ambiente continental de la Formación Santa Cruz. La primera es una concentración biogénica, de 20-40 cm de espesor, constituida por ejemplares articulados de C. orbignyi, de entre 8 y 12 cm de alto, en posición de vida, aislados o formando nidos. No se observa encostramiento, aunque sí un bajo grado de bioerosión (Maeandropolydora isp.), sobre la superficie exterior de ambas valvas. Se registran además escasos ejemplares de Calyptraea sp. Por encima se dispone una concentración sedimentológica, de 10 cm de espesor, formada por valvas desarticuladas, orientadas en forma concordante a la estratificación. La tercera concentración también es sedimentológica, de 30 cm de espesor, constituida por valvas derechas de tamaño adulto, con muy alto grado de abrasión, encostramiento y bioerosión (Maeandropolydora isp., Caulostrepsis isp., Entobia isp., Clionolithes isp. y Gastrochaenolites isp.), sobre ambas superficies. La fauna asociada incluye moluscos de grupos exclusivamente marinos. Hacia el techo se intercala otra concentración biogénica, de 30 cm de espesor, constituida por ejemplares juveniles de entre 6 y 10 cm de alto. Los índices tafonómicos son muy bajos, no se observa encostramiento y escasas valvas presentan bioerosiones en la superficie exterior (Maeandropolydora isp., Gastrochaenolites isp.). La última concentración es sedimentológica, representada por un delgado nivel de 5 cm con valvas desarticuladas y fragmentadas, concordantes al plano. Los principales agentes responsables de la formación de las concentraciones biogénicas de C. orbignyi habrían sido, además de su modo de vida y su productividad, una reducida tasa de sedimentación y un ambiente de baja salinidad. Estas condiciones se habrían generado en un estuario durante el desarrollo de un cortejo de nivel del mar alto, con baja descarga fluvial. La interrupción en el establecimiento de las ostras podría estar relacionada a un aumento en la descarga, como así también al aporte de material piroclástico que se hace cada vez más frecuente hacia la parte superior de la unidad. Estos factores podrían haber provocado cambios bruscos en las condiciones ambientales causando la muerte de los individuos, que posteriormente fueran sujetos a la acción hidrodinámica, generando las concentraciones sedimentológicas que aparecen a pocos centímetros por encima de los mismos. El establecimiento de condiciones progresivamente más marginales hacia el techo, es evidenciado por una disminución en el grado de bioerosión, y en el tamaño y espesor de las valvas. Esto es confirmado por la presencia, en el Cerro Monte León, de especies de dinoflagelados típicas de ambientes marinos restringidos durante la formación de las primeras dos concentraciones y la marcada disminución de los mismos unos metros por debajo de las últimas, donde las asociaciones palinológicas están claramente dominadas por esporas, polen y remanentes de algas verdes dulceacuícolas. Sin embargo, la intercalación de una concentración con moluscos marinos y valvas derechas de ostras con muy alto grado de bioerosión, sugiere la existencia de al menos un pulso en el que las condiciones marinas fueron restablecidas. Hacia el final de la sucesión, la presencia de areniscas con estratificación entrecruzada y niveles de paleosuelos evidencia la colmatación del estuario y la instalación de condiciones continentales