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El delfín franciscana Pontoporia blainvillei es un pequeño cetáceo costero endémico del Atlántico sudoccidental cuya distribución se extiende entre el sur de Brasil, Uruguay y el norte de Argentina. Debido a la elevada captura incidental (cerca de 3000 ejemplares por año en toda la distribución y unos 500 en la provincia de Buenos Aires) causada principalmente por redes de pesca artesanal, este delfín es considerado el más amenazado de la región. Como consecuencia de esto, la mayor parte del conocimiento de la especie está vinculada a las interacciones con las pesquerías y, en menor medida, a las temáticas relacionadas con la biología y ecología básica de la especie. Es en este contexto en el cual se ha planteado como objetivo general de la presente tesis determinar las características biológicas y ecológicas básicas relevantes para la conservación de la franciscana en el sector costero bonaerense. Para esto se caracterizaron los procesos biológicos presentes durante el primer año de vida de la franciscana, los hábitos tróficos, los diferentes modelos de crecimiento y desarrollo corporal y la condición corporal, todos ellos evaluados en términos de su ontogenia, diferencias geográficas y variaciones interanuales. También fueron caracterizadas las interacciones operacionales con pesquerías costeras en determinados sectores de la provincia de Buenos Aires. Fueron identificadas tres etapas en la historia de vida de la especie correspondientes a ejemplares anuales, juveniles y adultos. La primera de ellas contempla ejemplares lactantes que en el transcurso del año se independizan tróficamente, con una baja interacción con la pesca y con una elevada tasa de crecimiento. La segunda etapa, de juveniles, presenta un crecimiento más lento, el inicio de la madurez física y fuertes interacciones con la pesca. En la tercera, los adultos, los animales alcanzan el largo asintótico, presentan estadios intermedios de madurez física y las interacciones con la pesca se reducen. Por otra parte fueron identificadas importantes diferencias regionales en cuanto a los hábitos tróficos y los parámetros de crecimiento de la especie, sugiriendo al menos tres grupos geográficos menores dentro del área de estudio. Finalmente, cabe destacar que las interacciones de la franciscana con la pesca son principalmente de tipo operacionales, debido a la superposición espacial entre ellos, ya que pese a competir por el mismo recurso, la franciscana y la pesca no muestran solapamiento en la talla de las presas de interés de cada uno de ellos, siendo la interacción trófica directa reducida.

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