Las mariposas los prefieren ricos: calidad del parche y comportamiento de forrajeo de mariposas visitantes de Lantana camara (Verbenaceae)

MARIANO ORDANO; LUIS MENDOZA-CUENCA

Horco Molle, Yerba Buena, Tucumán

Encuentro; V Encuentro de Lepidoptera Neotropicales; 2015

Facultad de Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo (Universidad Nacional de Tucumán) y Fundación Miguel Lillo

La teoría de forrajeo óptimo predice que, por selección natural, los animales deberían maximizar su ganancia neta de energía. En especies de animales capaces de evaluar el ambiente y memorizar espacial y temporalmente la distribución y calidad de los recursos, esperaríamos encontrar un incremento en la tasa de visitas y en el tiempo de permanencia en los parches más ricos en recursos. Estas predicciones deberían ser evidentes en plantas que comunican a los mutualistas señales honestas la calidad de la recompensa que ofrecen. Pusimos a prueba estas predicciones en el sistema Lantana camara-mariposas polinizadoras. Lantana camara presenta en una misma inflorescencia flores amarillas ?jóvenes? productoras de néctar y flores naranja-rojas ?viejas? no productoras. Esperando observar mayor tasa de visitas, mayor número de inflorescencias visitadas y mayor tiempo de permanencia en los parches ricos, manipulamos el número de flores de un determinado color para constituir parches ?ricos? (flores amarillas), ?pobres? (flores naranja) e ?intermedios? (ambos colores). El trabajo se realizó en el Jardín Botánico ?Francisco Javier Clavijero? (Xalapa, Veracruz, México; verano de 2001). En tres horas de muestreos focales se registraron 239 visitas de 8 especies de mariposas diurnas (54.4 % Dryas julia, 23.9 % Heliconius charitonius). Análisis en conjunto revelaron que el número de visitas fue mayor en los parches mas ?ricos? (18.0 ± 8.2), relativamente menor en los parches ?intermedios? (14.2 ± 6.7) y menor en los parches ?pobres? (7.7 ± 7.6). El tiempo de permanencia en los parches ?ricos? (26.3 ± 7.3 segundos) fue similar al de los parches ?intermedios? (26.1 ± 4.4), aunque mucho mayor al de los parches ?pobres? (9.7 ± 3.8). Estos resultados se reflejaron en el número de inflorescencias visitadas (3.7 ± 0.6, 3.7 ± 0.9 y 1.9 ± 0.6, respectivamente) y en todos los casos fueron significativos (modelos mixtos generalizados). Análisis sobre eventos de forrajeo mostraron que el número de inflorescencias visitadas fue mayor en los parches más ?ricos?. Estos resultados difirieron entre especies. En todos los casos los resultados fueron significativos (modelos mixtos generalizados). Esto sugiere que: (1) Las mariposas visitantes de Lantana camara forrajean de manera más eficiente y muestran una preferencia (mayor número de visitas, permanencia y número de inflorescencias visitadas) por los parches ?ricos? en comparación con los ?intermedios? y ?pobres?; (2) Las mariposas podrían fungir como agentes de selección sobre la proporción de flores de un determinado color, lo cual tendría impacto en la eficiencia de la polinización en L. camara y en la estabilidad evolutiva de señales honestas; (3) Dada la amplia distribución actual de L. camara, el sistema de estudio es además un modelo promisorio para abordar el papel de las invasiones biológicas en la ecología de las mariposas.