Integración de conducta y fisiología en Phyllotis vaccarum (Rodentia: Cricetidae) a través de un gradiente altitudinal

PATTERSON, FIONA; RUPERTO, EMMANUEL F.; VICENZI, NADIA; MENÉNDEZ, JOSEFINA; SASSI, PAOLA L.

Mar del Plata

Workshop; 5to Workshop Fisiología Ecológica y del Comportamiento; 2023

Los ambientes montañosos, con sus marcadas transiciones físicas y ecológicas, representan un gran desafío para la adecuación de los organismos. A medida que aumenta la altitud, los animales deben afrontar simultáneamente mayores demandas termorregulatorias asociadas a bajas temperaturas, y menor disponibilidad de alimento. En consecuencia, se espera que tanto el metabolismo como la conducta se configuren de manera plástica ante los compromisos energéticos de cada altitud. En este trabajo, exploramos la relación entre conducta y fisiología en un pequeño roedor de montaña, Phyllotis vaccarum, a lo largo de un gradiente altitudinal en los Andes Centrales (Mendoza, Argentina). Para ello, capturamos machos adultos en tres sitios a distinta altitud (7 a 1700, 11 a 2400 y 11 a 3100 msnm) y medimos en condiciones de laboratorio su tasa metabólica basal (TMB) mediante un sistema de respirometría de circuito abierto, y los rasgos conductuales de audacia, eciencia de forrajeo y tendencia exploratoria, empleando una cámara filmadora y un Elevated Plus Maze, un Radial Arm Maze y un Open Field Test, respectivamente. Mientras que la audacia y la tendencia exploratoria fueron mayores en ratones de 3100 msnm, la eficiencia de forrajeo fue mayor en individuos de 1700 msnm. Los ratones de 2400 msnm presentaron valores intermedios en todos los experimentos conductuales. La TMB no varió altitudinalmente. Correlaciones de Spearman revelaron relaciones positivas entre audacia y exploración y entre eficiencia de forrajeo y TMB, y una relación negativa entre exploración y eficiencia de forrajeo. Concluimos que los rasgos conductuales y fisiológicos de P. vaccarum se ensamblan en función del escenario ambiental, puesto que el incremento conjunto de audacia y exploración se correspondió con la disminución en la disponibilidad de alimento y de temperatura, mientras que la eficiencia para obtener alimento y el gasto energético incrementaron frente a una mayor disponibilidad de recursos del gradiente altitudinal.