Las cenizas del volcán Puyehue-Cordón Caulle bajo el microscopio

R. DAGA; A. SERQUIS; C. COTARO; C. AYALA; D. WILBERGER; E. SCERBO; L. MOGNI; A. CANEIRO; A. TOLLEY; A.M. CONDÓ

Meriva

Congreso; XI Congreso Interamericano de Microscopia, CIASEM 2011; 2011

Universidad Anáhuac Mayab; CINVESTAV- Mérida

El pasado 4 de Junio de 2011 entró en erupción el sistema Cordón Caulle (Complejo VolcánicoPuyehue-Cordón Caulle, 40°30´S), Chile. Desde entonces, y debido a los efectos de los vientosdominantes a estas latitudes, la pluma volcánica atraviesa la República Argentina, dejando a docenasde localidades bajo los depósitos piroclásticos y afectando la vida de la población. La caracterizaciónmorfológica, química y cristalográfica de las partículas que forman las cenizas es fundamental paraconocer y prever el impacto de las mismas en la calidad del aire, agua y suelo de la región.Con este objetivo se llevó a cabo un estudio sistemático de las cenizas volcánicas utilizando técnicasde microscopia electrónica. Muestras correspondientes a diferentes fechas fueron recolectadas endiferentes puntos del país. Para cada muestra se realizó un primer análisis general de morfología ycomposición química utilizando lupa binocular, microscopio petrográfico Olympus BX51,microscopio electrónico de barrido (SEM) Philips 515 y microscopio electrónico de transmisión(TEM) Philips CM200UT, ambos con un sistema acoplado de espectroscopía dispersiva en energía(EDS). De esta manera se puede obtener información detallada en diferentes niveles decaracterización. En este trabajo se presentan los resultados obtenidos en muestras de cenizasrecolectadas en la localidad de Villa La Angostura, Argentina.En las muestras de mayor tamaño de partícula (algunos mm) se observa mediante lupa binocular lapresencia de partículas de diferentes coloraciones, dominando las partículas de pómez blancas y, enmenor medida algunas partículas pumíceas marrones, otras oscuras denominadas escorias ypartículas que pueden corresponder a fragmentos líticos (pequeños fragmentos de roca) tambiénprocedentes de la erupción (ver Figura 1a y 1b). En las muestras de granulometrías micrométricas sedestacan pequeños fragmentos de pómez y trizas vítreas (ver Figura 1c y 2). Partículas amorfas,cristalinas y mixtas fueron observadas por TEM (Figura 3) en muestras molidas.La composición de elementos mayoritarios de las diferentes partículas oscilan entre un 65-73 % deSiO2, 14-18 % Al2O3, 0-1% TiO2, 1-8 % Fe2O3, 0-4 % MgO, 1-4% CaO, 3-8% Na2O y 1-4%K2O,mostrando composiciones similares a los productos de los eventos volcánicos anteriores del mismocomplejo [1].Las fases cristalinas presentes fueron analizadas por difracción de rayos X en polvo (XRD). Esteanálisis muestra la presencia de abundante vidrio volcánico y escaso aluminosilicatos como el grupode los feldespatos (alcalinos [(K,Na)(AlSi3O8)] y/o plagioclasas [Na(AlSi3O8)-Ca(Al2Si2O8)]) ypiroxenos (de composición general (Ca,Mg,Fe)2 (Si,Al)2O6). También se detectó la presencia muyescasa de otros minerales como óxidos de Fe-Ti (ilmenita (FeTiO3), titanomagnetita ([Fe(Fe,Ti)2O4])y cuarzo (SiO2). En el caso de los óxidos de Fe-Ti, si bien son una fase minoritaria, es posiblerealizar una separación parcial de la fase, enriqueciendo los fragmentos vítreos con pequeñascantidades de los mismos gracias a que presentan propiedades magnéticas.Esta caracterización, si bien corresponde a trabajos preliminares, no sólo genera valiosa informaciónde base para estudios volcanológicos sino que es fundamental a la hora de analizar los efectos acorto, mediano y largo plazo sobre los diferentes sectores afectados por la pluma volcánica.Referencias[1] D Gerlach et al., Journal of Petrology 29 (1988) 333-382.