Presentación Invitada: Las Cuencas Fluviales de la Patagonia desde una Visión Ecosistémica: el Río Chubut como Caso de Estudio

PASCUAL, M.A.

La Plata

Simposio; VI Congreso Argentino de Limnología. Simposio Agua, Ambiente y Sociedad; 2014

ILPLA y UNLP

Existen al menos tres grandes razones para analizar las cuencas fluviales desde una perspectiva ecosistémica. Primero, a esa escala se revelan y verifican los nexos entre procesos físicos, biológicos y sociales que determinan el funcionamiento de las cuencas fluviales y conducen hacia medidas de manejo específicas. Segundo, los escenarios típicos de cambio antrópico en cuencas fluviales involucran acciones humanas que afectan a la naturaleza a la escala regional. Tercero, es mucho más probable atraer la atención de la sociedad hacia la conservación de la naturaleza cuando en lugar de invocar elementos de conservación individuales (especies, sitios) se propone la preservación de la provisión de múltiples servicios ecosistémicos (producción de agua, calidad del agua, regulación de caudales, biodiversidad, oportunidades de recreación, etc.). Para ilustrar este enfoque, presentamos un análisis espacial de la producción de agua y la retención de sedimentos en la cuenca del Río Chubut basado en modelos funcionales de la topografía, la cobertura y uso del suelo, y variables climáticas. Los principales resultados de este análisis son: 1) la valoración de distintas subcuencas en cuanto a la producción de agua y retención de sedimentos, 2) un análisis de sensibilidad de los resultados a distintas fuentes de información, y 3) la identificación y cuantificación de los principales controladores de cambio en la cuenca (precipitaciones como resultado del cambio climático, suelo y vegetación como resultado combinado del clima y el pastoreo ovino). Este análisis es utilizado para generar distintos escenarios conceptuales de cambio en la cuenca. El conjunto de los resultados es utilizado para ilustrar el modo en el que las respuestas en la provisión de servicios ecosistémicos hidrológicos, junto a la biodiversidad terrestre, acuática y riparia asociada, pueden analizarse a la luz de distintos escenarios climáticos, biogeográficos y productivos. Finalmente, se presenta una iniciativa propulsada por CONICET y The Nature Conservancy, la Red EcoFluvial, la cual reúne a administraciones de recursos naturales, centros de investigación y universidades en cuatro provincias patagónicas a fin de instalar una perspectiva ecosistémica en el estudio y manejo de los recursos acuáticos continentales de la Patagonia.