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Los períodos en loscuales los caudales se encuentran por debajo de un nivel crítico soncondiciones extremas adversas que pueden tener implicancias significativas enla sociedad, la economía y el medio ambiente. A fin de caracterizar estoseventos a nivel regional, se realizó un estudio climatológico de las sequíashidrológicas en los ríos andinos de Argentina durante el período 1961-2006. Paraello, se utilizaron datos de caudales mensuales en 21 estaciones de aforo aleste de la Cordillera de los Andes, distribuidas entre las latitudes 30ºS y50º, desde el río San Juan hasta el río Santa Cruz. Las características de lassequías hidrológicas (cantidad de eventos, duración y severidad media) fueronestimadas mediante el índice de caudal estandarizado (ICE), el cual representael número de desviaciones estándar del caudal respecto a la media de una determinadaestación de aforo. Dado que la distribución de los caudales mensuales tiende aestar sesgada, primeramente los caudales de cada cuenca se ajustaron a unadistribución gamma y luego se realizó una transformación equi-probable a unadistribución normal. En las cuencas de Patagonia se registraron la mayorcantidad de eventos de sequía, lo cual responde a una mayor variabilidad interanualen las series de ICE en comparación con las series de las cuencas de la regiónde Cuyo. Este comportamiento es opuesto en cuanto a la duración, con mayoresduraciones en las sequías hidrológicas registradas en la región de Cuyo;mientras que el patrón de severidad presenta mayores valores en las cuencas dePatagonia. Las tendencias en las series de ICE también presentan patronesopuestos entre las cuencas de Cuyo y Patagonia, con tendencias positivas(negativas) en las cuencas de la región de Cuyo (Patagonia). Los eventos desequía hidrológica con mayor extensión espacial se registraron durante los años1968 y 1996, afectando 20 y 18 cuencas, respectivamente. Condiciones de sequíasevera se observaron en junio de 1968 en las cuencas del río Atuel (Mendoza) yFontana (Chubut), mientras que en octubre de 1996 la cuenca del río Chubut fueafectada por condiciones de sequía extrema. El seguimiento de las sequíashidrológicas en base al ICE provee información de relevancia para la toma dedecisiones sobre el manejo de los recursos hídricos

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